人生的各个阶段皆有其自身不可取代的价值 ， 尤其是儿童期 。 儿童阶段是身心生长最重要的阶段 ， 也应是人生中最幸福的时光 ， 教育所能成就的最大功德是给孩子一个幸福而有意义的童年 ， 以此为他们幸福而有意义的一生创造良好的基础 。
然而 ， 今天的普遍情形是 ， 整个成人世界纷纷把自己渺小的功利目标强加给孩子 ， 驱赶他们到功利战场上拼搏 。 而实际上 ， 在若干年后的社会中 ， 童年价值被野蛮剥夺的恶果就会以可怕的方式显现出来 。
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教育的目的是让学生摆脱现实的奴役 ， 而非适应现实
这是西塞罗的名言 。 今天的情形恰好相反——教育正在全力做一件事 ， 就是以适应现实为目标塑造学生 。 人在社会上生活 ， 当然有适应现实的必要 ， 但这不该是教育的主要目的 。
蒙田说：学习不是为了适应外界 ， 而是为了丰富自己 。 孔子也主张 ， 学习是为己而非为人的事情 。 古往今来的哲人都强调 ， 学习是为了发展个人内在的精神能力 ， 从而在外部现实面前获得自由 。
当然 ， 这只是一种内在自由 。 但是 ， 正是凭借这种内在自由 ， 这种独立人格和独立思考能力 ， 那些优秀的灵魂和头脑对于改变人类社会的现实发生了伟大的作用 。 教育就应该为促进内在自由、产生优秀的灵魂和头脑创造条件 。 如果只是适应现实 ， 只要把孩子当成动物一样训练就好了 。
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最重要的教育原则是不要爱惜时间 ， 要浪费时间
这句话出自卢梭之口 ， 由我们今天的许多人听来简直是谬论 。 如果说教育即生长 ， 那么教育的使命就应该是为生长提供最好的环境 。 什么是最好的环境？第一是自由时间 ， 第二是好的老师 。
在希腊文中 ， 学校一词的意思就是闲暇 。 在希腊人看来 ， 学生必须有充裕的时间体验和沉思 ， 才能自由地发展其心智能力 。 卢梭为其惊世骇俗之论辩护说：误用光阴比虚掷光阴损失更大 ， 教育错了的儿童比未受教育的儿童离智慧更远 。
今天许多家长和老师唯恐孩子虚度光阴 ， 驱迫着他们做无穷的功课 ， 不给他们留出一点儿玩耍的时间 ， 自以为这就是尽了做家长和老师的责任 。 卢梭却问你：什么叫虚度？快乐不算什么吗？整日跳跑不算什么吗？
到了大学阶段 ， 自由时间就更重要了 。 依我之见 ， 可以没有好老师 ， 不可没有自由时间 。 说到底 ， 一切教育都是自我教育 ， 一切学习都是自学 。 就精神能力的生长而言 ， 更是如此 。 我赞成约翰·亨利的看法：对于受过基础教育的聪明学生来说 ， 大学里不妨既无老师也不考试 ， 任他们在图书馆里自由地涉猎 。 我要和萧伯纳一起叹息：全世界的书架上摆满了精神的美味佳肴 ， 可是学生们却被迫去啃那些毫无营养的乏味的教科书 。
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05
忘记了课堂上所学的一切 ， 剩下的才是教育
我最早在爱因斯坦的文章中看到这句话 ， 是他未指名引用的一句俏皮话 。 随后我发现 ， 它很可能脱胎于怀特海的一段论述 ， 大意是：抛开了教科书和听课笔记 ， 忘记了为考试背的细节 ， 剩下的东西才有价值 。
知识的细节是很容易忘记的 ， 一旦需要它们 ， 又是很容易在书中查到的 。 所以 ， 把精力放在记住知识的细节 ， 既吃力又无价值 。 假定你把课堂上所学的这些东西全忘记了 ， 如果结果是什么也没有剩下 ， 那就意味着你是白受了教育 。
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