施士元|居里夫人面试中国留学生,短短一句话,足让欧美至今汗颜

“尊敬的居里夫人,我是中国来的留学生,于1929年在清华大学毕业。考取了国内江苏省官费留学来到法国。希望能在您的指导下完成博士论文工作,不知您能否接受?”信件主人叫施士元,出生于上海的一个贫寒家庭,入学清华大学时是三门成绩都满分的天之骄子。当时,两获诺贝尔奖的居里夫人,早已成为学术泰斗,学阀级人物,在当时比爱因斯坦名气还要大,那么居里夫人如何处理东方弱国留学生施士元的申请呢?



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1929年,施士元从清华大学毕业,立即面临两个选择,一是找工作上班,一是继续深造,而在当时想继续学习,就必然要去国外。施士元大学期间,父亲为了供他读书,不惜借高利贷。据施士元晚年回忆,家里所欠的高利贷,利息高达25%。但在另一方面,二十世纪的中国群狼环伺,国内千疮百孔,在他参加过辛亥革命的父亲施禹传影响下,施士元无法作壁上观,于是萌生了去法国留学以报效祖国的念头。之后,施士元考取江苏省官费留学资格,只身前往法国求学。巴黎大学给他准备了一份教授名单,上面罗列着可供学生选择的教授,居里夫人是其中之一。当时,居里夫人两获诺贝尔奖,发现镭和钋,是放射学的奠基人,世界知名学术泰斗,于是施士元就给居里夫人写了上述的那一封信,亦有碰运气的想法。居里夫人收到信件之后,并未刁难来自中国的留学生,反而回复得非常快。当时,施士元周三发出信件,周五就收到居里夫人的回信,约他周六去研究所面谈。

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在中国武侠小说里,名师教育弟子的第一课,往往不是讲具体武功秘诀,而是言传身教一些做人、做事、学武的道理,正如韩愈所说的“传道受业解惑”中的先“传道”。居里夫人的第一课就非比寻常。居里夫人与施士元见面后,仔细查看了他的清华大学推荐信,然后说了短短的一句话:“按照规定,到我们研究所来的人,必须经过考试。但你已经通过了国内的考试,所以,可以直接来此工作。”这句话看似极为寻常,仿佛只是走一个过场,但如果结合时代背景,却非常难能可贵。鲁迅曾说过:“中国是弱国,所以中国人当然是低能儿,分数在六十分以上,便不是自己的能力了……。”鲁迅当然不是贬低中国人,而是模仿列强看待中国留学生。鸦片战争之后,中国一切都跌落最低谷,几乎一切都被歧视,连智商都被西方人质疑,中国国内考试更不会被认可。其实,直至今天,欧美对中国大学或其考试,都还怀有深深质疑。居里夫人给施士元的第一课,概括起来就是两个字:信任!毫无保留的信任!信任中国大学,信任中国同行,信任中国考试,信任施士元。于是,直接录取施士元。居里夫人录取施士元的过程,别说上世纪积贫积弱时的中国了,即便今天西方很多大学教授都做不到,而是往往戴着有色眼镜看待中国留学生。高尚的人格不分时代,卑鄙的人格也不分时代。



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居里夫人曾说过:“在科学上,我们不应该注重人,看他是从哪来的,而应该看重他所做的事。”这是居里夫人没有戴有色眼镜看待中国留学生的原因所在,也反映出她对事不对人的态度。施士元进入巴黎大学后,在居里夫人言传身教下,在自身的努力下,学业进步飞速。从1932年到1933年,施士元不仅完成了锕元素的核谱测量工作,站在了世界的前列,而且还和居里夫人一起在对α射线的精细结构和能量的研究中取得突破。施士元与居里夫人成为一对模范师徒,名师高徒。1933年,施士元完成答辩,获得法国国家理化博士学位。随后,居里夫人询问施士元是否愿意留下工作,施士元委婉表示,他公费留学期限只有四年。居里夫人说:“不用担心,以后的工作与生活费由我来想办法。”尽管非常感动,但施士元去意已决,时刻怀念千疮百孔的祖国。回国之后,施士元一方面为中国核事业奠定了基础,一方面翻译与编写了大量原子物理、X光结构分析等书籍,另一方面培养了大量科学人才,其中吴健雄被誉为中国的居里夫人,原子弹之母。一年以后,居里夫人因再生障碍性贫血不幸离世。

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