一般认为巴比伦的巴别塔是一座宗教建筑 。在巴比伦人看来，巴比伦国王的宝座是马杜克授予的，僧侣是马杜克的仆人，人民需要他的庇护 。为了取悦他，换取他的恩典，并确保该国城市的永久性，巴比伦人将巴别塔献给他作为礼物 。在巴别塔，每年定期举行大型仪式，成群结队的信徒从全国各地赶来朝拜 。根据希罗多德的记载，塔的上下各有一座马杜克神庙，分别称为上神庙和下神庙 。寺庙里有雕像 。这座寺庙位于塔顶 。里面没有偶像，但是气势磅礴 。它由深蓝色的釉面砖制成，并用黄金装饰 。
巴比伦人按照世俗生活的理想来侍奉他们的神 。主厅里只有一张大床，“铺得很豪华”(和希腊罗马的贵族一样，美索不达米亚的贵族也是躺着吃饭)，床旁有一张用黄金装饰的桌子 。只有一个年轻貌美的女子被特别挑选出来陪马杜克在神庙里寻欢作乐 。和尚让人相信大神时不时来庙里躺在这张床上休息 。只有国王和僧侣才能进入寺庙侍奉马杜克，聆听他的教诲；这种超神圣的东西，跟普通人没关系 。他们只能远远地拜自己的神，因为普通人近在咫尺也受不了大神的眼光 。
【通天塔没看懂】根据希罗多德的记载，神像及配件价值800两黄金，相当于现在的2400万美元左右 。考古学家曾经在一个和尚的住处发现了一只石鸭，上面刻着“准秤——泰伦” 。这只石鸭重约29.68公斤 。如果希罗多德的记载可靠的话，那么照此计算，马杜克的雕像连同它的配件，重约23700公斤，全部由纯金制成！除了诸神，谁能享受如此高的礼遇？
考古学家和历史学家认为，巴别塔除了祭祀圣灵之外，还有另外两个用途 。第一，尼布甲尼撒二世以神的形象展现个人的荣耀和威严，以求不朽 。二是讨好僧侣集团，换取他们的支持，以稳定国家 。美索不达米亚是一个宗教盛行的地方，有很多寺庙和僧侣 。僧侣不仅在思想上影响民众，还掌握着大量的土地和财富 。如果得不到他们的政治支持，恐怕王位就要摇摇欲坠了 。这种担心不是多余的 。据历史学家考证，尼布甲尼撒之后，新巴比伦王国迅速衰落，以至于波斯人一兵一卒占领巴比伦，与失去僧侣集团的支持有很大关系 。
公元前1世纪的希腊历史学家认为巴别塔是一座天文台 。新巴比伦人信仰星星崇拜，星星是神 。在他们的神话中，马杜克是木星 。巴别塔的秘密？真的是为了侍奉半躺在床上的马杜克大神吗？希罗多德不同意这一点，现代学者也不相信 。也许是他们半躺在床上观察天象！而且人类早期的天文知识是在宗教和巫术中直接产生的，大部分是僧侣 。新巴比伦人取得了当时世界上最杰出的天文学成就，这座塔的贡献恐怕是不可否认的 。
还有人认为巴别塔是多功能的 。塔底是祭祀用的庙宇，塔顶是军事观察用的哨所 。
1899年3月，一批德国考古学家在今天的巴格达以南50多公里的幼发拉底河两岸进行了一次大规模的考古发掘，历时10多年 。最后，他们找到了失踪了2000多年的巴比伦古城遗址，公元前605年由尼布甲尼撒二世重建 。
考古学家仍在古巴比伦古城遗址上进行挖掘 。许多宫殿、寺庙、街道和房屋逐渐从地下冒出来 。考古学家和历史学家、艺术家一起，正在根据发掘出来的文物，复制巴比伦古城大部分建筑的原型，以便有朝一日这座宏伟的人类古城能够恢复往日的风貌 。
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