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英国一项针对自然保护区内多个火烈鸟群体的研究发现，它们和人类一样，会有选择地寻找“合得来”的朋友，并与之长期相处，形成社交网络 。
【火烈鸟拥有鸟类中独一无二的能力是什么】
火烈鸟又名红鹳、火烈鸟，是一种大型水鸟 。脖子长，体态优美，身高1至1.4米，翼展1至1.6米 。全身因其白色和淡红色的羽毛而得名，主要分布在非洲、中南美洲以及印度等部分亚热带地区 。
一项历时五年的研究发现，这种鸟除了之前众所周知的社交习惯外，还有几个“密友”，经常和固定的好朋友呆在一起 。
研究发现，他们甚至会刻意回避某些“不兼容”的个体，尽量不与那些个体打交道 。
在研究的四只火烈鸟中，它们的社会关系类型都包括配偶、同性朋友、三五成群的朋友，可见火烈鸟社会网络的复杂性 。
研究作者英国埃克塞特大学的保罗罗斯(Paul Rose)说:“他们形成一种长期的友谊，而不是一种肤浅而随意的联系 。”
“火烈鸟找到伴侣后并不只是和伴侣呆在一起 。一些火烈鸟的“情侣”大部分时间都在一起，而另一些则有许多其他的社会关系 。我们观察过很多同性朋友，也见过三五成群经常在一起的朋友 。”
“看来他们和人类一样，有很多形成社会关系的因素 。他们的长期关系表明，这对野外生存非常重要 。”
这项研究在调查了2012年至2016年生活在英国Slimbridge湿地中心的四组火烈鸟后，得出了这些结论 。自20世纪60年代以来，一些火烈鸟就生活在英格兰格洛斯特郡 。
他们的群号从20多个到140个不等 。研究人员发现，群体数量越多，他们的社会关系就越活跃 。
研究表明，火烈鸟的社会活动是季节性变化的，在春夏两季可以看到更多的陪伴行为 。
Ross表示，这项研究显示了维持火烈鸟固着的重要性 。如果非要把他们从动物园群中分开，尽量不要拆散他们固定的朋友 。
这项研究最近发表在《行为过程》杂志上 。
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