他希望 ， 这些种子能长成眼前一样的树 ， 也能长出和它一样的果实 ， 白色的毛茸茸的花朵 。这些毛茸茸的花朵如果集中起来 ， 可以帮助他们渡过即将到来的冬天 。
这是人类可以找到最早使用棉花的证据 ， 总之在很早的时候 ， 生活在南亚次大陆的古人已经开始种植棉花 。
棉花 ， 可能是人类历史上最重要的一次植物驯化 ， 它是人类文明和生存必不可少的要素 。
新疆长绒棉的前世今生
01 棉花历史 ， 文明的历史
人类最初使用毛皮和兽皮当衣服穿 ， 从动物身上获得资源是人类祖先最直观 ， 也最容易的方式 ， 猎取动物后 ， 可以吃肉 ， 可以剥皮 ， 稍加改动就能变成衣服 。
植物纤维就不同了 ， 它需要经过纺纱 ， 织布的过程 ， 意味着更高的文明和技术 。但这也难不倒智人 。
有证据表明三万年前 ， 人类已开始用亚麻织布 ， 古埃及是最早种植亚麻 ， 纺织亚麻的地方 。
然后 ， 男人和女人开始实验用各类不同的纤维去纺纱织布 ， 1854年一片1万年前的亚麻残片在瑞士出土 ， 这是人类已知最早的亚麻制品 。
但是 ， 棉花的发现与纺织要比亚麻晚很多 。
1929年 ， 考古学家在今天巴基斯坦的摩亨朱达罗地区发现了棉纺织品的残片 。这些残片的形成年代大致在公元前3250年至前2750年之间 ， 大约距今5000-6000年 。
然后在在附近的梅赫尔格尔地区 ， 考古学家发现了公元前5000年的棉花种子 ， 距今7000年 。
新疆长绒棉的前世今生
梅赫尔格尔人数千年来都没有意识到 ， 在全球其他地区的人们与他们做着相同的工作 。
这些人都住在大约从南纬32度至35度到北纬37度之间的地带 。这些地区的气候适宜棉花生长 。作为一种亚热带植物 ， 棉花要求生长期内温度不能低于10摄氏度 ， 最好经常维持在15.6摄氏度以上 。
现在我们知道 ， 只有在连续200天没有霜冻 ， 年降雨量在20至25英寸之间并集中在棉花生长期中期的气候条件下 ， 棉花才能生长 。
这种常见的气候带解释了棉花为什么在多个大陆上都能繁荣成长 。在这些地区 ， 种子被放在间隔约三英尺的壕沟里 ， 然后盖上土壤 。棉花需要经过160到200天才能成熟 。
早在公元前3400年 ， 棉花就广泛地种植在今天的墨西哥中部地区 ， 而且考古发现最早的棉线可以追溯到公元前1500年至前1200年之间 。
棉花比亚麻更耐操 ， 对水的需求更低 ， 且纤维产量更高 ， 毫无疑问 ， 发现棉花 ， 可以让人类获得可持续可再生的衣服来源 。
相比印度 ， 中国引进种植棉花其实是很晚近的事了 ， 在宋之前 ， 汉字中没有木字旁的棉 ， 只有纟边的绵 。
新疆长绒棉的前世今生
中国直到宋朝才开始大规模生产棉布 。
在唐宣宗大中五年（公元851年）出版的《苏莱曼东游记》一书中 ， 阿拉伯旅行家苏莱曼记述道：
【棉花的由来，充气类棉花糖的由来？】当时他在北京地区发现了有人种植棉花 ， 但只是一种观赏性的植物而已 。
“棉”字是从《宋书》起才开始出现的 。可见棉花的传入 ， 至迟在南北朝时期 ， 但是多在边疆种植 。棉花大量传入内地 ， 当在宋末元初 。
这也就解释了 ， 为何在我们的中学历史课本里专门有提到黄道婆 ， 她是在海南岛向黎族妇女学会了纺纱织布 ， 直到元初回到松江府 ， 才将从海路（南岛）传来的棉纺技术带到了汉族为主的地方 。
新疆长绒棉的前世今生
传说黄道婆学习了南岛传入的纺织技术 ， 为汉人带来了棉纺技术 。
到了元明 ， 棉花种植和纺纱织布成为朝廷的主要税收来源 ， 元朝时一年征收10几万匹布 。明代 ， 棉纺织品逐渐超过了中原固有的麻制品 。
万历三十年也就是1602年 ， 明朝政府作为税收收来的纺织产品 ， 包括：
丝绵三十一万四千六百四十四斤有奇 ，
丝二百二十四斤有奇 ，
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