(3)由联邦最高法院所有法官与参议院联合组成弹劾法庭,其弊病与上述相同 。而由最高法院首席法官担任弹劾法庭的主席,既有利于提高司法机关的权威,又有利于弹劾案的审理 。
(4)如果另行成立一个能够代表人民的法庭,法官人数将“多到从经济上考虑达到不合理的程度”;财政上的负担将加重,国家的政治机器也将更加复杂 。
(5)参考英国和各州的做法,“在大不列颠,提出弹劾属于下院的职责范围,而由上院裁决,若干州宪就是以此为样本的” 。
(6)作为立法机关制约行政机关的一种手段 。
在弹劾程序中,众议院是作为起诉人的角色,而参议院充当弹劾法庭的角色,行使弹劾案的审判权 。众议院的起诉程序是:众议院司法委员会表决通过弹劾总统条款,全体会议进行辩论并表决,如超过1/2的议员赞成弹劾,该议案即呈参议院 。
参议院的审理程序是:
(1)参议院司法委员会负责收集双方证据,为审理弹劾案做准备;
(2)由联邦最高法院首席法官主持审理过程,100名参议员为弹劾法庭的法官,听取控辩双方的辩论和有关证人的证词;
(3)众议院以其司法委员会主席为代表扮演控方的角色,白宫则组成辩护团,审理开始后,双方先各进行1小时的陈述,然后传唤有关证人作证;
(4)在控辩双方盘问证人和辩论结束后,联邦最高法院首席法官就弹劾指控按姓氏字母顺序一一点名询问每个参议员,后者只能回答“有罪”或者“无罪” 。如果有2/3以上的参议员,就任何一项指控回答“有罪”,总统即被弹劾,由副总统接任总统,被弹劾者将终身不得担任任何公职 。如果犯有刑事罪行,在其恢复普通平民身份后由普通法院进行审理 。如果被认定为“无罪”,总统可以继续完成其任期 。
在美国历史上,总统的弹劾程序共启动过三次,即约翰逊案、尼克松案和克林顿案 。美国历史上第一位遭到弹劾的总统是安德鲁·约翰逊 。尼克松则因此成为美国历史上第一位辞职的总统 。
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