土星简介
土星是离太阳第六远的一颗美丽的行星,凡是用望远镜看过土星的人,无不惊叹不已 。土星公转轨道半径为14亿千米,冲日时最大亮度为0.4星等 。土星那橘色的表面,漂浮着明暗相间的彩云,配以赤道面上那发出柔和光辉的光环,远远望去真像个戴着顶大沿遮阳帽的女郎 。要比两极半径大6000多千米 。土星公转周期为29.5年,约合二十八宿之数,每年镇一宿,故古时我国又称其为“镇星” 。土星长期被当作太阳系的边界,直到1781年发现天王星以后,太阳系才得以扩大 。土星运动迟缓,人们便将它看作时间和命运之神的象征 。罗马神话中称其为萨图努斯神,即希腊神话中的克洛诺斯,他是神王宙斯之父,是在推翻父亲之后登上天神宝座的 。无论东方还是西方,都把土星与农业联系在一起 。在天文学中的符号,像是一把主宰农业的大镰刀 。
土星的内部结构与木星相似,也有岩石构成的核 。核的外面是5000千米厚的冰层和金属氢组成的壳层 。再外面也像木星一样被色彩斑斓的云带包围着 。这些彩色的云带主要由氢、氦以及甲烷等组成 。如果说木星大气运动多变,那么土星大气运动就显得平静、单纯而快速 。土星表面的喷射流,速度最快时可高达400米/秒以上 。可真正的土星表面是看不到的,我们看到的只是云顶,其温度低于-200℃ 。
旅行者号探测器发现土星也有一个大红斑,长8000千米,宽6000千米,比木星的小许多 。它可能是由于土星大气中上升气流重新落入云层时引起扰动和旋转而形成的 。
土星最让人着迷的便是美丽的土星环 。
伽利略在1610年用自制望远镜观察土星时,发现土星有两个“耳朵” 。他误认为土星可能是由一大二小三个天体组成,怀疑这两耳朵是两颗卫星 。但他一直不敢将观察结果发表,其原因是“卫星”并没有绕土星公转,似乎永远停留不动 。而更令他惊奇的是那两颗“卫星” 两年后竟然失踪,三年后又重新出现 。
土星环的结构在17~19世纪被陆续发现 。到20世纪80年代初,至少3个探测器对土星“走马观花”,发现环的结构极为复杂 。
人们根据地面观测和空间探测,把土星环划分为7层 。距土星最近的是D环,亮度最暗;其次是C环,透明度最高;B环最亮;最后是A环 。在A 环和B环之间就是著名的卡西尼环缝,缝宽约5000千米 。在A环之外有E、F、G三个环,最外层的是E环,十分稀薄和宽广 。
“旅行者1号和2号”探测器把土星环的近距离照片送回后,科学家们非常吃惊:原来每一层又可细分成上千条大大小小的小环,即使被认为空无一物的卡西尼缝也存在几条小环 。在照片中可见到F环有5条小环相互缠绕在一起 。土星环的整体形状类似一张巨大的密纹唱片,从土星的云顶一直延伸到32万千米远的地方 。光环的颜色远看是红棕色,其实每层都稍有不同,C环是蓝色,B环内层为橙色,外层为绿色,A环为紫色,卡西尼缝是蓝色的 。
天王星简介
在睛朗的夜晚要想观看天王星,并不是很难 。它的星等是5.7等 。它的公转周期相当长,每84年绕太阳一周,平均每天只移动46",不容易与恒星区分,历史上曾多次被误认为是恒星而被载入星图 。
天王星
天王星在太阳系中的位置排行第七,距太阳约29亿千米 。它的体积很大,是地球的65倍,仅次于木星和土星,在太阳系位居第三;它的直径为5万多千米,是地球的4倍,质量约为地球的14.5倍 。
偶 然 发 现 的 行 星
英国天文学家威廉?赫歇耳(Frederick William Herschel),1781年3月13日夜晚在院子里与他的妹妹卡洛琳?赫歇耳(Caroline Lucretia herschel) 用自制的反射式望远镜观察星空时,偶然间在双子座发现了一颗与众不同的淡绿色的星星,心中不免惊颤,这是一颗什么星呢?他让妹妹卡洛琳将观察内容记录了下来,连续几天的跟踪观测使他认定,所发现的一定是太阳系的天体,可能是彗星 。于是他把一篇题为《一颗彗星的报告》的论文递交给英国皇家学会 。
两年以后,法国科学家拉普拉斯(Pierre Simon Laplace) 证认并公布了威廉?赫歇耳发现了太阳系的新行星 。天文学家们计算出这颗星的轨道,位置是在土星的外侧,从此,太阳系内的第七颗行星---天王星就这样被发现了 。新行星的发现轰动了整个欧洲,英国皇家学会授予威廉?赫歇耳以柯普莱勋章 。至此,他的生活发生了重大的改变,由业余爱好天文的乐师变成了专业天文学家 。他的一生为天文学的发展做出了杰出的贡献,其功绩名垂史册 。
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