文章插图
.（一）兔科
兔科（Leporidae）在地史上出现较早 。最早的化石，发现于我国河南卢氏，距今约46 Ma的中始新世地层中，称为卢氏兔（Lushieagus） 。内蒙古的沙漠兔（Shanolagus）和北美的麦通兔（Mytonolagus）等发现于晚始新世，距今约40 Ma 。他们都属于古兔亚科（Palaeolaginae） 。这时的亚洲与北美之间是通过白令海峡相连的 。之后，兔科在北美蓬勃发展，有古兔、巨兔、始兔、次兔等 。再后有10 Ma多的空白，到30 Ma前，出现了现生的棉尾兔 。我国和卢氏兔同时代的还有壮兔、沙漠兔 。在渐新世时，中国华北还发现有戈壁兔（Gobiolagus）和链兔（Desmatolagus）等 。
渐新世后期，由古兔类又进化衍生出始兔亚料（Archaeolaginae），主要分布在北美，至中新世晚期才进入欧亚 。中国上新世地层中发现的短脚次兔（Hypolagus brachypus）即属始兔亚科 。现生的兔属（Lepus）种类，在中国上新世时有联合翼兔（Alilepus annectens），更新世时有翁氏兔（Lepus wongi） 。到第四纪我国仅有野兔一属，如著名的周口店古人类遗址发现的大量兔化石与现生华北的野兔为同种，我国至今无穴兔化石发现 。欧洲的兔科化石出现很晚，到六七百万年前才在东欧有翼兔发现，以后又发现次兔、三裂齿兔、穴兔等 。据考证研究，家兔是由地中海沿岸的野生穴兔驯化而成，然后由欧洲引入中国的 。
（二）鼠兔科
鼠兔科（Ochotonidae）在地史上出现略迟，最早的鼠兔化石发现于渐新世晚期（约23 Ma） 。欧洲第三纪中期鼠兔化石较多，如两栖兔（Amphilagus）、雷兔（Titanomys）等 。中国渐新世时有中华兔（Sinolagomys），中中新世（约13 Ma）时，内蒙古生活着两类鼠兔—戈壁跳兔（Alloptox gobiensis）和弗氏跑兔（Bellatona forsythrnajori） 。后者可能是鼠兔（Ochotona）类的祖先类型 。鼠兔属最早出现于晚中新世（约8 Ma） 。这一时期，中国有西藏吉隆鼠兔（Ochotona guizhongenensis）和华北的拉氏鼠兔（Ochotona lagrelii）化石 。鼠兔的现生种，有柯氏鼠兔（Ochotona koslowi）和达乌尔鼠兔（Ochotona dauurica）等 。在中更新世时，华北还有一种大型复齿鼠兔（Ochotona complicidens） 。
由以上简述可以看出，兔形类基本是在北方大陆生活的小动物 。亚洲发现的时代最早，占据着兔形类起源、演化的关键位置 。北美的兔科、鼠兔科化石都很丰富，是研究兔形类进化的重要证据 。
鼠兔是兔子 。鼠兔虽属兔目动物，但与普通兔科不同，属鼠兔科 。在日本北海道的大雪山也有同族存在，在我国内蒙古、甘肃等地分布较多 。其特点是体形小、耳短、眼黑、体毛呈茶褐色 。
鼠兔外形略似鼠类，耳短而圆，尾仅留残迹，隐于毛被内 。因牙齿结构（如具两对上门齿）、摄食方式和行为等与兔子相像，故而得名 。鼠兔的外形酷似兔子，身材和神态又很像鼠类，其体型小，体长10.2～30.2厘米，耳长1.62～3.81厘米 。
鼠兔的其他情况简介 。
鼠兔主要分布于青藏高原附近和亚洲中部的高原或山地，也分布于亚洲东北部、北美洲西部和欧洲 。鼠兔属北美洲有2种，即北美鼠兔和斑颈鼠兔；欧洲有1种，即高山鼠兔，其余全部集中于亚洲 。
【兔子分为哪几种】鼠兔仅包括30个种类，其中有24个种别被发现存在于中国境内，10个种别只在中国才有，其中9种是西藏特有种 。为现生鼠兔的分布大区与演化中心 。
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