上午七时到九时，为辰时，这正是神龙行雨的好时光，称为辰龙 。九时到十一时，为巳时，蛇开始活跃起来，称为巳蛇 。上午十一时到下午一时，阳气正盛，为午时，正是天马行空的时候，称为午马 。下午一时到三时，是未时，羊在这时吃草，会长得更壮，称为未羊 。下午三时到五时，为申时，这时猴子活跃起来，称为申猴 。
五时到七时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归窝，称为酉鸡 。晚上七时到九时，为戌时，狗开始守夜，称为戌狗 。晚上九时到十一时，为亥时，此时万籁俱寂，猪正在鼾睡，称为亥猪 。
传说故事说法
老鼠借助了牛的力量
传说中有一年，玉皇大帝过生日，下令让所有的动物在正月初九这天前来祝寿，并决定按前来祝贺生日的报到顺序选定十二种动物，作为通往上天之路的守卫，并按年轮流值班 。
相传，当时老鼠和猫是邻居，但平时体大的猫常常欺负弱小的老鼠，老鼠敢怒不敢言 。而猫有个贪睡的毛病，于是请求老鼠在给玉皇帝祝寿时，叫醒它一同前往，老鼠满口答应下来 。
到了正月初九清晨，老鼠便悄悄的出发了 。但到了宽宽的河边面对着涛涛的河水，他犯愁了 。这时候，最早出门的牛默默地一步一步地走到了河边，老鼠趁牛泅入水中的瞬间，敏捷地跳到牛耳朵里，牛平时就以憨厚，因此它对老鼠这种投机行为毫不在意 。
渡过了河，老鼠觉得躺在牛耳朵里既舒服，并没有跳下来的意思，天近傍午时，牛载着老鼠到了玉帝的家门外，当牛刚要进门时，谁知老鼠迫不急待地从牛耳朵里窜出来，抢先跳到了玉帝面前，就这样，老鼠终于取得了第一名 。
十二生肖兔的来历是怎样的
说起兔子当生肖，民间倒是有一段有趣的“兔牛赛跑”的传说呢 。
相传兔子和黄牛是邻居，他俩相处得好，互称兄弟 。黄牛以勤劳苦干度日，兔子靠机灵能干为生，日子都过得不错 。
有一天，善于长跑的兔子在黄牛面炫耀道：“我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我!”黄牛虚心求教教长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头说：“长跑冠军得靠先天的素质，学是学不会的 。再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远跑不快的 。”
黄牛的心给兔子说得凉了半截，可心里不服气 。从此，黄牛开始练长跑，凭着一股坚忍不拔的牛劲，黄牛终于练成一双“铁脚” 。尾巴一翘，四蹄如风，几天几夜也不知疲乏 。
到了玉皇大帝排生肖的日子，依照规则，谁先到就让谁当生肖 。黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，直奔天宫争生肖 。
鸡叫头遍，黄牛起床时，兔子早就一个人跑了 。兔子跑了好一阵子，回头一看，不见任何动物的影子 。兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快就是睡上一觉起来，这生肖的头名也是非我莫属 。于是，它在草地上呼呼大睡起来 。
黄牛虽然落后了，但它任坚韧的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，当兔子还在酣睡的时候，便先跑到了天宫 。
一阵急促的脚步声惊醒了兔子，睁眼一看，原来是老虎一阵风般地跑过去，这下兔子急了，赶紧追赶，可惜慢了一步，始终还是落在了老虎之后 。由于牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排到了第四位，前三名是鼠、牛、虎、
兔子虽然当上了生肖，但终究觉得脸上无光，输给了自己讽刺的老牛，回来以后，把家搬到了土洞中，现在的野兔也还是住在土洞中，不过，兔子是不会吸取教训的 。不信，你今天再来一个“牛兔赛跑”或者“龟兔赛跑”，得冠军的肯定是兔子 。
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