鼻行动物是胎生哺乳动物，共有１４科１８９种 。它们拥有一个很大的家族，在动物进化史上占有一定地位 。它们的祖先很可能是食虫类动物，在特殊地理环境下，走了一条超进化的道路 。
鼻行类的最大特征是它们的鼻子构造极为特殊，有的只有１个奇形怪状的鼻子，有的有４个鼻子或更多的鼻子 。它们的鼻子千姿百态千姿百态：形容姿态多种多样，各不相同 。，有的像根柱子，有的像个喇叭，有的像只蜗牛 。其鼻子也有多种功能，不但可用鼻子爬行，跳跃，甚至能用鼻子捕捉虫子 。鼻子在它们的生活中起着第一位的作用 。动物学家给它们的鼻子起了个名字叫“鼻子步行器官”，简称“鼻器” 。所谓鼻器只是一种功能性的概念，并不是形态学上的概念 。它们的鼻子决不可与象、猪或其他动物鼻子同日而语 。
鼻行类的另一个特征是四肢逐渐退化 。它们的四肢作为移动器官，早已失去了它本来的功能，其四肢功能已由鼻子取而代之 。鼻行类的后腿有的退化成两条短小的赘物，有的干脆就没有后腿 。前腿作为一种把握器官，依然存在，但很少使用 。
鼻行类的第三个特征是大部分体表有毛 。皮毛有各种各样的颜色，有的身上还长有硬鳞 。它们的皮毛很细，有光泽，很漂亮 。足尖、耳朵、头部、鼻端一般都没有毛 。
鼻行类的第四个特征是尾巴也比较发达 。有的尾巴比身体还长，能用尾巴套取食物；有的尾巴带有毒钩，能致敌于死地 。
鼻行类的繁殖力不太强，一胎只怀一个崽，妊娠妊娠（ｒèｎｓｈēｎ）：人或动物母体内有胚胎发育成长 。期为７个月到１年，很少一胎多崽 。由于它们栖息的群岛天敌较少，存活率较高 。
【什么是鼻行动物】遗憾的是，１９５７年在南太平洋的一次秘密核武器试验中，群岛下沉，整个鼻行类毁于一“弹” 。从１９４１年发现到１９５７年毁灭，鼻行类仅仅展现在人类眼前短短１６年，连一个活标本也没有留下 。
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