不知你还记得小时候佩戴过外婆送的长命锁吗？新生儿满百日或周岁举行的仪式中最为流行的是挂长命锁，这是中国人生命信仰的一部分 。
在江南地区，外婆要给新生儿赠送银制的项圈，外加装饰锁片，这种银项圈和锁片，有圆形的，也有椭圆形的 。银项圈下面还用项链或丝编带穿入锁片中，形成一个圈，挂在小儿的脖子上，锁片垂在项下胸前 。当然，贵重一点的用黄金制作而成，但那就不是一般百姓的财力所能承受的 。不论是项圈还是锁片，坊间统称“长命锁”，俗信戴这种银锁片，银项圈和锁片可以保佑幼儿无灾无疾，健康成长 。银锁片正反面都有文字与图案，它们都具有增强保育力量的作用，或者说都表达了人们对于新生儿生命长久、幸福吉祥的美好祝愿 。文字多出现在正面，一般为“长命百岁”、“长命富贵”、“长发其祥”、“后生可畏”等字样 。图案多錾在反面：多为麒麟、龙、虎、金鱼等吉祥动物 。
探究起“长命锁”的身世，它的前身叫“长命缕”，也被称之为“长生缕”、“续命缕”、“延年缕”、“五色缕”、“辟兵缯”、“朱索”、“百索”等名称的 。锁本是一种起封闭作用的器具，门、箱等一旦上锁，就只有用钥匙才能打开 。古代人民把锁的用处加以夸张引申，便出现了“长命锁”，用来锁住无形的事物 。战乱年代在小孩胸前挂锁，其意义在于锁住小孩的命，避免病魔疫鬼侵入危害小孩 。人们认为小孩一旦戴上了锁，就能无灾无祸，平安长大，长命锁寄托的是长辈对晚辈的祝福 。
佩长命缕的习俗，最早可追溯到汉代 。据《荆楚岁时记》、《风俗通》、《岁时广记》等典籍记载，在汉代 。每逢五月初五端午节 。家家户户都在门楣上悬挂上五色丝绳，以避不祥 。到了魏晋南北朝时，这股丝绳被移到了妇女臂上，渐成为妇女和儿童的一种臂饰 。不仅用于端午，还用于夏至 。在当时，由于战争频繁，加之瘟疫 。灾荒不断，广大人民渴望平安，所以用五色彩丝编成绳索，缠绕于妇女和儿童手臂，以祈求辟邪去灾，祛病延年 。
【为何大人不能带长命锁【长命锁有什么讲究吗】】 到了宋代，这种风俗不仅在民间流行，还传入宫廷，除妇女儿童之外，男子也可佩戴 。每到端午节前，皇帝还在长春殿亲自将续命缕赏赐给近臣百宫，以便他们在节日佩戴 。宋代称这种五彩丝绳编结物为“珠儿结”、“彩线结”，可见其形制已较复杂,除丝绳、彩线外，还穿有珍珠等物，在当时京都等地的街市上还有不少店铺和市贩，专门以销售这种饰物为生 。
到了明代，风俗变迁，成年男女使用者日少，儿童的颈上多了一种饰品——长命锁 。一般多用于新生儿出世，直到满周岁，线绳百索的进一步发展，就成了长命锁 。
“长命锁”在明清时期的汉族地区十分流行 。小孩出生後为了消灾避邪，永葆平安，父母或舅舅出资请银匠打制一副银锁给小孩佩戴，意在“锁”住生命 。佩戴“长命锁”，一般要挂到成年後才取下 。“长命锁”多是用白银打制，也有用黄金打制或者用玉石雕琢的 。錾刻的吉语内容有“长命百岁”、“福寿双全”、“长命富贵”、“福寿万年”等等，装饰的纹样大多是吉祥八宝、莲花蝙蝠、祥云瑞兽，以及一些相关的寓意吉祥的民间故事和神话传说等等，十分的丰富多彩 。
挂长命锁习俗至近些年渐渐演变成了一种象征性的仪式，项链由线代替，锁由布条代替，或干脆用纸币代替，而且当天挂锁要当天摘下 。如东北三省有小孩满月礼挂长命线的习俗，挂长命线显然是挂长命锁的变异形式 。仪式是在小孩的外婆家举行的 。母亲将小孩带到外婆家，外婆便要给小孩挂长命线 。长命线为一束成圈的白线，不能用其他颜色的线，白色象征着白头到老 。把这束白线从小孩的头上套下来，挂在脖子上，在线里要缠上纸币，缠多少视经济情况而定，可缠五元、十元，也可缠几十元甚至几百元 。仪式举行之后，小孩的父亲便把母子接回去 。到家后，要由父亲给小孩摘长命线，摘长命线不能从头往上摘，而要从脖子到身子往下套，最后从脚下取出，否则，便意味着解除了长命线的法力 。摘长命线时还要边摘边念，“头上挂，脚下摘，姥姥亲、姥爷爱，长命百岁!长命百岁!”取下长命线后，将缠在线中的钱取出，线留着给小孩缝被子用 。
长命锁的诞生和演变，虽然来自农耕社会，农耕时代的人们靠天吃饭，势单力薄，与自然相处时，广大民众祈求不可知的上苍来保佑自己和自己的子孙，发展到今天，这种民俗传统，已经远远地超越了迷信 。“长命锁”从造型到装饰都富于巧思，给人感受更多的是来自亲人的祝福和亲情的温暖 。千百年来，中国人通过生命历程的经验，经过干锤百炼、精雕细琢，把最重要、最美好的祝福凝固在“长命锁”上，并怀着无比虔诚的心情把“长命锁”佩戴到孩子身上，这不仅是中国人的精神气质，更传达着中国人一种超越“长命百岁”具体形式的生命情怀 。（图源网络）
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