超越派系的自助者
菅义伟乐于讲述的“日本梦”始于东北部的秋田县 。 他曾带着竞选团队成员回到自己在那里的老家，成员之一的西郊由美子后来记叙道，那是“一个非常宁静的村庄，要穿过无数山峦，两边满是雪松”，菅义伟家的房子是一栋不显眼的一层民居 。
“这不由让人想到有平民宰相之称的原敬，或者更近一些的、同样出身农村的田中角荣 。 ”亚当·布朗森说 。 但事实上，菅义伟家在当地算得上是富裕阶层 。 他的父亲早年曾在满铁任职，回乡后白手起家，成为雇佣40多个农民的草莓种植大户 。
这奠定了菅义伟对新自由主义经济的支持 。 在2012年出版的自传《政治家的觉悟》里，菅义伟详细阐述了他的经济政策主张：建设福利国家不能只注意“公助”（公共援助），还要强调“自助”和“互助”，发挥个体的主观能动性 。
作为家中长子，菅义伟也很早展现出“自助”的一面，高中毕业后就到东京闯荡 。 两年间，这位在家乡爱好读历史书和“溪流垂钓与山林散步”的年轻人，抱着“有志者事竟成”的座右铭辗转多家工厂担任寄宿生，最终以工读方式考入“学费最为低廉”的法政大学政治科读书 。 为了自己赚学费，他当过保安，也在餐馆做过服务员 。
正是在法政大学读书时，菅义伟通过学长介绍，从1975年开始担任国会众议员小此木彦三郎的秘书，并在1983年小此木就任通商产业大臣时成为其秘书官 。 小此木彦三郎的儿子小此木八郎对他留下了深刻印象：“菅义伟和父亲其他的秘书都不一样，他当时还是单身，每天早上都到家里和我们全家一起共进早餐，一起生活 。 对我来说，他更像一个大哥哥 。 ”此后，菅义伟还受托辅佐了小此木八郎的首次竞选活动 。
没有家族背景的菅义伟就此获得了政治资源，其仕途也沿着小此木彦三郎的轨迹进入上升轨道 。 不过，在菅义伟的自述中，他1996年当选国会众议员并非由于“上层路线”，而是拜票扫街的结果 。
菅义伟当年的同事桥本升证实了这一说法 。 桥本回忆，1986年，菅义伟首次准备参选国会议员时，小此木彦三郎认为他以素人挑战其他政党的成熟选区，没有胜算，反对他参选 。
奉行“自助”精神的菅义伟当年即辞去公职，次年胜选横滨市议员，十年后终于进入国会众议院 。
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摸索着做“菅型外交”
在经济领域，消费税是日本民众十分关心的议题 。 在东京电视台9月10日的一档节目中，三名自民党总裁候选人回应了未来十年是否将进一步提高消费税的问题，只有菅义伟做出“是”的表态 。 他解释说，老龄少子化问题的持续存在使得提高消费税势在必行 。 此言一出引发舆论哗然 。 次日，菅义伟又表示，安倍首相曾说今后10年不会再上调消费税，这与自己的观点一致 。
如何继承安倍经济学也是菅义伟需要克服的一大挑战 。 《东京新闻》认为，作为安倍政权的“大管家”，菅义伟已经把能提出的建议都提出来了，安倍无法做到的事情，菅政权也很难做到 。 在这次选举过程中，另外两名候选人石破茂和岸田文雄多次提到，安倍经济学没有让百姓和企业有“获得感”，也没有把成果分配给百姓和企业 。 菅义伟提出在安倍经济学的基础上，应该增加“地方创生”内容，也就是出台增加地方经济活力的举措 。
作为出身秋田县的“农民的儿子”，菅义伟非常重视地方经济 。 他积极促进农产品出口，并希望更多中国游客赴日旅游、更多外国劳动力到日本就业 。 在安倍执政时期，菅义伟就曾不顾法务省和警察厅的反对，放宽对华签证 。 《日本经济新闻》14日说，菅义伟当选自民党总裁后，福冈县、冲绳县、宫崎县的知事都对他振兴地方经济寄予厚望 。
除了上述议题，外交关系的走向无疑是日本媒体关注的重点 。 近年来，中国故事与影响力遍布全球，美国在贸易和科技等方面对华进行打压、遏制，两个大国的关系持续恶化 。 缺乏外交经验的菅义伟将如何处理与美国和中国的关系备受瞩目 。
《环球时报》采访人员参加了日本采访人员俱乐部12日举办的自民党总裁竞选人见面会 。 当时，有媒体针对菅义伟是外交“门外汉”提出问题，他对此回答说：“我参加了安倍政府所有的重大外交活动 。 安倍首相每次给美国总统特朗普打电话时，我都在现场 。 ”《读卖新闻》采访人员说：“你在现场不意味着这个外交活动由你主持，也不意味着你一定懂外交 。 ”菅义伟对此表示：“我希望你能够好好地理解一下，这种参与需要我事先做大量准备，这个准备的过程也是搞外交的一种过程 。 ”
