探索第一颗人造卫星世界上第一颗人造卫星( 二 ) _资源

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使用激光束可以提高大地测量的精度。这一点已被广泛研究。1992年，两颗意大利卫星“拉格斯一号”和“拉格斯二号”进入绕地球轨道，轨道高度为590公里，但运行方向不同。它们每个都有426个等距的立方角反射器，看起来像一个高尔夫球。激光由地面站发射，卫星接收。来自30个国家的研究人员比较了往返延迟。地质学家可以依靠这些数据来监测地壳板块的运动，测量地轴的摆动，更好地了解海洋潮汐。
阿波罗11号登月任务极大地揭示了对轨道进行精确重力测量的重要性。现在知道尼尔·阿姆斯特朗在距离原目标6公里的地方着陆，因为当时月球表面的重力还不清楚。

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2004年4月，美国宇航局空与斯坦福大学联合发射“重力探测器-B”，进入绕地球640公里的轨道。引力被定义为一个巨大物体对一对空的扭曲。
这颗卫星对像行星这样的大型天体的扭曲空时空结构进行了最精确的测量，就像爱因斯坦预言的空之间的曲折一样。测量方法是在装有四个完美球形应时陀螺仪的卫星上保持温度接近绝对零度，并对准恒星IM Pegasi/ HR 8703观察陀螺仪微小的方向变化。
陀螺仪精度可达0.041弧秒。重力的变化为海洋运动及其对气候的影响提供了不同寻常的见解。

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地壳中质量的不均匀分布是重力差的原因。地球的重心随着地球表面质量的重新分布而不断变化，这是由海洋中质量的运动以及土壤水分、雪和地下水的运动引起的。欧洲遥感卫星ERS-1和Topaz卫星(又称波塞冬卫星)采集的高度计数据显示，海洋重力场异常。Topaz卫星搭载了DORIS(轨道测量和定位系统)，可以测量卫星在参考椭球面(地球表面近似值)上方的位置和高度，精度为10厘米。
2004年的地震(过去100年第四大地震)稍微改变了地球的形状。它使北极移动了几厘米，估计是2.5厘米。它将扁平率(即地球顶部扁平赤道凸起的比率)降低了十分之一。科学家说地球会继续变平，地震只是延续。地震使一天的时间缩短了2.68微秒。