老式的好莱坞黑帮电影因为商业电影制作模式发展不够快，在片长和叙事节奏上有充分的选择，所以导演可以选择拍摄两个半小时甚至三个多小时的片长，从而放慢叙事节奏，慢慢为矛盾冲突做铺垫 。
这一点在教父系列中有所体现，但还不够明显 。最好的风格是《美国往事》(电影原版只有139分钟，后来上映的导演剪辑版足足4小时15分钟) 。但在如今的好莱坞大片中，在电影叙事、矛盾、反转、时长都有严格时间限制的商业电影制作模式下，电影制作显然不能像当年那样随心所欲 。从电影时长来说，两个半小时基本上是商业大片最长的时长 。
从《夜色中的前半生》对原著人物和冲突的表现可以看出，本·阿弗莱克拍这部电影的初衷是做一部节奏缓慢的老式黑帮片 。
但在两个小时的影片时长中，为了忠实于原著故事，在原著小说的基础上进行深入的探讨和思考，影片不得不保持看似舒缓的叙事节奏，同时不断引入在原著小说中占据较大篇幅的各种人物、冲突和事件 。这样做的最终结果就是让影片呈现出一种关灯平淡如水的观感 。
《黑夜里的生活》失败的另一个原因是黑帮题材的经典佳作太多，导致电影在创作之初很难超越以往的佳作 。
更不用说教父三部曲系列，美国往事，美国黑帮，纽约黑帮...仅仅是翻出前几年的《木板路帝国》，在未来很长一段时间内都很难有更好的同题材影视作品超越它 。
相比大量同类型的优秀电影，《夜色人生》显然有着不错的文学功底，但仍然难以弥补后期电影改编带来的不足 。
“亲近你的朋友，但更要亲近你的敌人，这样你才能更了解他 。”
这是《教父》中的经典台词 。在《教父》系列中，虽然文艺剧在很大程度上超越了电影中的动作场面，但并不意味着动作场面在电影中不重要 。
在《教父》系列的每一部中，我们都能看到血腥杀戮在黑帮家族的发展中起到了怎样的作用 。影片最具戏剧性和吸引力的是看似温和的老教父在低声做出每一个决定和部署后的力量，以及那些看似威严傲慢的“大人物”在这种力量下所表现出来的巨大反差:由傲慢变为谦逊 。
但在《夜色人生》中，虽然原著小说采用的叙事风格和叙事模式与马里奥·普佐的《教父》本·阿弗莱克十分相似，但是，因为受到影片时长的限制，避免受到《教父》系列的过多影响，采用了单线叙事手法，将重点放在影片最后高潮部分的矛盾和动作场面上，并在前期的打斗、树立威信、扩大队伍等一系列过程场景中进行了大量删减 。
这就导致了《夜色人生》作为一部充满激情和力量，展现波澜壮阔的时代背景下小人物血泪奋斗史，在两个半小时的有限时间里，成为一部以文玩居多的不伦不类的故事片 。
在专业影评人和大众口碑惊人一致的情况下，《夜色人生》这部电影存在诸多问题是毋庸置疑的 。
然而，在我们习惯了狂轰滥炸和特效场面的今天，我们是否应该思考一下，当初看电影时心中的那份淡定和耐心是否依然存在？在注重电影情节表达的电影时代，我们还能记得自己的感受和回忆吗？
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