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在外科门诊，常会碰到父母带着孩子来看病，通常是给孩子洗澡时或某个不经意间发现孩子胸廓最下边的肋骨向外微翘，高出了皮肤 。 遇到这种情况，家长们常问的一句话是：“我们家孩子是肋外翻吗?”从医生的角度来看，这可能算不上什么的问题，但对于父母而言，孩子身上的任何一个看起来不寻常的地方，都会让他们担心焦虑 。
“肋外翻”是问题吗?
事实上，在我的印象里，医学教科书上从来不曾提到过“肋骨外翻”(也称肋缘外翻、肋弓外翻，英文叫rib flare/flared rib (cage)) 。 翻开书本，在任何一本正规的医学教科书中，都没有其存在的位置 。 哪怕是胸廓畸形一章里，一般也只会找到“漏斗胸”、“鸡胸”的名号，至多加一个Poland综合征或肋骨发育畸形 。
如果在网上搜索一下相关的科普知识，能找到的信息点还真不少，关于“肋骨外翻”的病因也是五花八门，有说是缺钙或者营养不良导致的，也有人将其称之为佝偻病，甚至还有将病因归结为“裤腰太紧或太高”的 。 而网上的这些信息，大部分都没有明确的证据来源，因此不可完全信任 。
医学是一个十分严谨的领域，作为专业人士更应该有严谨和专业的医学态度 。 事实上，对于“肋骨外翻”这样一个门诊就诊率很高的“疾病”，在中英文的医学数据库里检索，相关的参考文献并没有多少 。 即使有，也不是作为专门疾病的解析，而是作为症状描述，比如分叉肋、漏斗胸可能会造成肋弓外翻，还有一部分先天性肋骨缺失或发育不良者也可能合并出现这种情况 。
因此，在医学界，究竟是医生们有意回避了这个问题，还是“肋骨外翻”确实不是一个真正的“问题”呢?
这些因素真的导致“肋外翻”吗?
我作为一个每天处理孩子心胸问题的外科医生，来给大家分析一下这些因素和“肋骨外翻”的关系 。
佝偻病或缺钙
肋骨外翻和佝偻病或缺钙有关，这其实是一个错误的认知，现在不光普通大众会有这样的想法，甚至抱有同样看法的医生也大有人在，很多医生也因为孩子“肋外翻”而给孩子补钙 。
事实上，佝偻病主要是维生素D缺乏影响了钙的吸收和代谢，从而影响骨骼，在胸廓的表现主要为肋骨串珠样改变 。 而肋外翻和其它胸部畸形，如漏斗胸，以及大部分的鸡胸是没有关系的 。 我们也会发现，肋外翻的孩子维生素D水平基本上正常的，补充维生素D也并不会好转 。
裤腰松紧
至于裤腰太紧太高这一原因，因为婴幼儿胸廓较软，可能会有一定的压迫，但这只是基于一种经验推断，不能说明两者之间有明确的因果关系 。
膈肌附着在肋弓上部
父母们平时注意观察就会发现，婴幼儿在呼吸时虽是腹式为主，但因胸廓较软，吸气时可见膈肌附着部不同程度向内凹陷，肋弓外翻在这时会显得比较明显 。 一般来说，随着孩子的生长发育，这个情况会慢慢好转 。
【胸外科医生眼中的“肋外翻”】每个人的身高、体形都具有个体差异，胸廓形态亦是如此，只要是在一定的范围内，没有其它方面的明显异常，都可以认为是正常的 。 因此，所谓的“肋骨外翻”是一种正常的生理状态，随着孩子的生长发育，这种情况会自行好转，也不需要任何治疗 。 但对于有明显胸廓畸形的孩子，则需要找胸外科医生就诊，排除肋骨、胸骨的先天性畸形 。
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