1979年韩国的人均国民生产总值达到了1745美元，这一数据是1965年的16.5倍，是菲律宾人均国民生产总值的三倍 。这一时期的韩国也出现了其他新兴经济体的通病——城乡区域之间的贫富差距拉大问题 。为解决这一问题韩国政府在20世纪70年代初开始在全国范围内开展“新村运动”：他们首先做的是加强农村基础设施建设，而公路则成为基础设施建设中的重中之重，看来韩国人也知道“要想富，先修路”的道理 。与此同时他们大力改善农民的住房和医疗条件、孩子的教育条件，培养高产农作物，鼓励农民开创副业并提供贷款和技术上的支持——这一时期韩国政府成立了各种农协组织专门为农民提供贷款和技术扶持 。同时加强了对农村孤寡老人、留守儿童等人群的关注 。
随着经济的发展，财富日益向少数人手中集中的趋势越来越明显——这点在韩国政府官员以及具有官方背景的财阀集团中表现尤为明显 。对此朴正熙领导的军政府重拳惩治贪腐，在这点上当年的军政府做得甚至比今天的韩国民选政府更好——不要说有明确证据显示有贪腐行为的官员，即使只是有听日本音乐、请家庭教师、打高尔夫球这些在总统朴正熙看来生活奢侈的行为都会被严肃处理 。与此同时朴正熙本人也以身作则——对他而言这不是什么难事，毕竟他所追求的是政治业绩而不是个人享受，所以当别的官员热衷于交际宴会时他却总是奔波在工地和田间地头 。甚至在韩国民选政府上台后揭露军政府时期的政治弊端时也没任何人指责朴正熙有任何贪腐行为 。
1992年8月24日中韩建交后中国作为亚洲乃至世界最大的新兴市场开始向韩国开放，这极大促进了韩国经济的进一步发展 。1997年亚洲金融危机后韩国经济进入中速增长期 。产业以制造业和服务业为主，半导体、电子、汽车、造船、钢铁、化工、机械、化妆品等产业产量均进入世界前10名 。大财团在韩国经济中占有极其重要的地位——韩国GDP的80%以上都被全国最大十家财团占据，而在这十家财团中排名前五的三星、现代、LG、SK和乐天实际控制着韩国的经济命脉并与韩国政府、军方有极深的关系，这些财团全部得以跻身世界五百强 。2008年9月发生金融风暴后韩国一度被认为可能步上冰岛的后尘——成为破产的第二个国家，然而不到一年韩国就成为经济合作与发展组织的30个会员国中率先实现经济复苏的：2009年韩国首季经济成长率0.1%，第二季达到2.6%，第三季更达2.9% 。2010年韩国人均国民所得突破21640块美金 。截至2012年2月底为止韩国外汇存底为3158亿 。
韩国武装力量的正式名称为“大韩民国国军”，总兵力为69万，其中现役61.4万，是世界上规模排名第六的武装力量 。1980年代后随着韩国经济的快速腾飞以及美国的支持韩军的武装装备迅速更新换代 。就兵力和装备而言：韩国也算得上是一个军事大国 。但在军事领域韩国存在两大短板：其一韩军至今没取得战时指挥权，这意味着一旦爆发战争韩国军队的指挥权掌握在驻韩美军手中而不是韩国政府；其二韩国身处的东北亚地区是世界级军事大国扎堆的地区——美国、俄罗斯、中国、日本的军事实力都明显强于韩国不止一个层级，即使是朝鲜在先军政治主导下也维持着足以对韩国构成威胁的军事力量 。
韩国长期执行文化立国的政策并曾一度开启过一个韩流席卷亚洲的时代，但就韩国本身的文化资源而言其实是比较匮乏的，这也是导致其频频与邻国争夺文化资源的原因所在 。目前随着中华民族在包括文化领域在内的全面复兴，中国在亚洲的文化影响力日益提升，与此同时其他国家也都在奋起直追，目前韩国的流行文化已遭到包括像泰国这样的新兴国家的挑战，亚洲流行文化市场正由韩流一枝独秀向群雄逐鹿转变，这实际上意味着韩国文化影响力的相对萎缩 。
就韩国整体综合国力而言：应当算是一个综合国力大致位于全球十几位的三流大国——比起一众小国而言算大国，而在美、中、俄、日等国面前算小国 。不过韩国自己似乎并不认同自己作为一个三流大国的身份，总是自我吹嘘和窃取别国的成绩，似乎看不出一点大国的心态气度——哪怕是一个三流大国 。
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