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莲花是佛教经义和佛教场所里面最常见的圣洁花卉,可以说“莲”就是“佛”的象征 。莲花盛开于夏天,超凡脱俗,无比圣洁,莲花意味着“开悟”和“超脱”,能够祛除人间的烦恼,从而象征一种解脱 。尤其是《妙法莲华经》的广泛弘传,使得莲花在佛教广为崇拜,莲花逐渐成为佛教的圣花 。
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走进寺院,你会看到随处可见的莲花形象 。大雄宝殿上,佛祖是端坐在莲花宝座上的,慈眉善目,莲眼低垂;西方三圣,观音菩萨,等也同样是端坐在莲花之上的,其余的菩萨有的手持莲花,有的站在莲花上,有的做莲花的手势,或向人间抛洒莲花状,在寺庙上也到处都是雕刻的这种各样的莲花 。另外佛教的净土宗称莲宗,学佛的同修又叫莲友,清修场所叫莲刹,等等,诸如此类,使得莲花在佛教无处不在,摩诃曼陀罗华意思是白色大曼陀罗华,因而,后来就用摩诃曼陀罗华就用白莲花来替代 。
三、曼殊沙华
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曼珠沙华,梵语Ma?jusaka,为四种天华之一,南朝梁代法云所著法华义记卷一记载,曼珠沙华译作赤团花,其花鲜红柔软,诸天可随意降落此花,以庄严说法道场,见之者可断离其恶业 。
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曼殊沙华现在公认的为红色彼岸花,也就是红花石蒜,拉丁学名:Lycoris radiata var. radiata,多年生球根植物,地下茎肥厚,秋季出叶,叶狭带状,于花期后自基部抽生;伞形花序顶生,花鲜红,花筒较短,花被片狭倒披针形,向外翻卷,雄蕊及花柱伸出,姿态秀丽,花期7月~9月 。
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曼殊沙华和曼陀罗华,同科同属,花朵硕大,挺拔俊俏,姿态优美,色彩鲜艳,或者洁白无瑕,或者鲜红似血,格外妖艳美丽,并且花期为夏天,秋季出叶,花叶不相见,因而形象的被称为“彼岸花”,曼陀罗华被称为白色彼岸花,曼殊沙华被称为红色彼岸花,是很多文学作品中常见的花卉名字 。
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有些文章,为了渲染夸张,因而杜撰附会了“曼殊”和“沙华”的传说和故事,其实,在梵文里曼殊沙华是专有名词,分割开来是没有任何意义的,这也看出不少人对佛教经文和传统知识理解的欠缺 。
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还需要注意的是,现在随着花卉市场的繁荣,出于销售的目的,人们把石蒜属很多花卉都称为彼岸花,这也算是佛教传播的功劳吧 。石蒜属全世界约20余种,我国有5原种10亚种,花色非常丰富,除了前面的白色花、红色花,还有黄色花、紫色花、玫瑰色、蓝色花等等 。
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忽地笑
其中黄花石蒜还有另一个好听的名字,那就叫“忽地笑”,同白花石蒜和红花石蒜一样,也是多年生球根植物,区别在于花色不同,忽地笑开黄色花,也是非常美丽的花卉,经常被称为“黄色彼岸花” 。
四、摩诃曼殊沙华
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摩诃曼殊沙华,是指大的曼殊沙华,作为佛教四华之一,关于摩诃曼殊沙华的解释更是有多种,通常解释是开在天界的花,一般认为是生长在三途河边的接引之花 。同理,由于莲花的圣洁和红色莲花的稀有,因而后来人们便用红莲花来指摩诃曼殊沙华 。而红莲则是一种莲科莲属浮水植物,学名为Nelumbium speciosum,梵语Padma,巴利语Paduma,音译为钵头摩华,在印度自古被视为高贵之花 。
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以上四种花:曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、曼珠沙华、摩诃曼珠沙华,在佛教经文里面并没有详细解释,最早是作为一种象征和渲染的说法,因为在极乐世界里,天花遍地,只要人们能够想象的美好事物都会出现,因而佛经并不会给予明确的形象阐述,而是充分发挥人们的想象力 。
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