第谷·布拉赫的成就贡献:在汶岛始建“天堡”天文台
丹麦天文学家第谷·布拉赫1546年出生于一个瑞典血统的贵族之家,是望远镜发明以前最优秀的天文观测家 。他13岁就进入哥本哈根大学学习法律和哲学 。16岁时观看了一次日食,从此开始转向研究天文学和数学 。1572年,第谷观测到一颗超新星,并著《论新星》一书予以论述 。1577年天空中出现一颗大彗星,第谷证明了它比月亮离地球更远 。
1576年5月,丹麦国王腓特烈二世将位于丹麦海峡中的汶岛赐予第谷,并拨款供他在岛上建造天文台和观测设备 。同年,第谷在汶岛兴建“天堡”,这天堡是欧洲第一座规模宏大的天文台,于1580年竣工 。1584年,第谷又在天堡之南建造规模稍小的“星堡” 。他亲自设计了大批天文仪器,如赤道浑仪、大浑仪、大型墙象限仪、天球仪等,并由专职工匠制成 。
【第谷·布拉赫的成就贡献:在汶岛始建“天堡”天文台】第谷的“大型墙象限仪”安置在一道南北方向的墙上,黄铜制造的四分之一圆周半径约1.8米,刻度精细到10″ 。如此处大型墙象限仪图所示,左上角圆心所在处的小窗口有一个固定的准星,圆周上有两个可滑动的照准器 。图中最右边的观测者就是第谷本人,他调整好照准器,从度盘上读出角度 。钟前的助手正准备报时,桌旁的助手则准备将角度和时间记录下来 。装饰画中绘有第谷本人和他的爱犬,背景的底层是实验室,中层是图书馆,上层是助手们正在进行观测 。第谷在汶岛坚持天文观测长达21年之久,他以空前的精度观测行星——特别是火星——的运动,积累了极其宝贵的观测资料 。
第谷乖僻的性情,使他遇到了许多麻烦事 。他念念不忘自己是个贵族,甚至进行天文观测时也穿着朝服 。他酷爱与人争吵 。19岁那年,他曾为争论数学上的某个论点,而在一次决斗中被割掉了鼻子,以致不得不终生装着一个金属假鼻 。20世纪发掘出来的第谷尸骨证实了此说不假 。
腓特烈二世于1588年逝世 。后来,新国王克里斯钦四世同第谷反目,停止了对第谷的资助并强迫他出境 。1597年,第谷举家离开汶岛,天堡和星堡从此废弃 。1597年,神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世邀请第谷来到布拉格,担任御前天文学家 。在1598年出版的《新天文仪器》一书中,第谷描述并图示了曾在天堡和星堡使用的17种主要天文仪器 。可惜仅仅20多年后,这些价值连城的仪器就在野蛮的“三十年战争”中彻底焚毁了 。
第谷热衰于盛宴豪饮,严重地损害了健康 。他在临终之前曾喃喃地呻吟:“唉,别让我白活了一场,别让我白活了一场 。”幸好他的助手开普勒继承了他的观测资料——特别是有关火星的数据,继续深入研究,最终发现了著名的行星运动三定律 。1601年10月第谷在布拉格病逝,皇帝为他举行了隆重的国葬 。
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