首先 ， 是前额叶与边缘系统发育得不平衡 。
人类大脑的前额皮质 ， 主要负责人的高级认知功能 ， 包括做出决定、计划 ， 抑制冲动 ， 同时也和社交活动、理解他人和自我认知有关 。 它很重要 ， 但发育却最晚 ， 一直到25岁左右才会成熟 。
可就前额叶还在懵懵懂懂时 ， 大脑的边缘系统就日渐成熟了 。 大脑边缘系统由海马和杏仁核构成 ， 用于管理记忆、情绪和感受奖励 。 这部分一般在15岁以前就发育成熟 。
下面这张来自ScientificAmerican的图很形象地说明了大脑发育的不平衡：
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(上图的紫色为边缘系统 ， 绿色为前额叶皮质）
这意味着 ， 青春期的孩子虽然和成年人一样能够感知情绪、情感 ， 却没有成年人那种控制情绪和行为的能力 ， 很难像成年人一样作出理性的决策 。
说得更直白一点 ， 当你和一个15岁的孩子处于同样的愤怒状态时 ， 你可能可以抑制住抽对方一耳光的冲动 ， 而那个15岁的孩子可能就要动刀子了；当你们同样难过时 ， 你可能会理性地决定寻求心理咨询师的帮助 ， 而那个15岁的孩子可能就想着要跳楼了 。
所以 ， 青少年确实爱冲动 ， 但他们也真是身不由己啊！因为他们有着成人的情绪和情感 ， 但管理情绪、抑制冲动的那部分脑区（前额叶皮质）还远未成熟 ， 这是大脑的发育阶段所限 ， 不是我们劝他们“别冲动”就能扭转的 。
关于自己的一切评论 ， 孩子都很在乎
曾经在网上看到一个父亲大吐苦水 ， 不知道该怎么和太过敏感的14岁女儿相处 。 一句无心的话或者无意的举动 ， 都可能伤到女儿 。 不仅仅是父母 ， 只要任何与自己相关的评论或行为都会引发青春期孩子的高度关注 。
为了研究这个问题 ， 美国斯坦福大学脑神经教授David Eagleman和助手就曾做过一个“橱窗实验” 。
他们分别让成年人和青少年志愿者坐在商店橱窗里 ， 拉开窗帘 ， 接受路人的目光审视 ， 通过测量皮肤电反应来判断被试的焦虑状态 。 （在焦虑的情况下 ， 汗腺分泌增加 ， 皮肤表面汗液增多 ， 导致皮肤的电传导增强 。 情绪平静时 ， 皮肤电传导会降低 。 ）
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结果如何呢？
研究人员发现 ， 在这个有些尴尬的情景下 ， 成年人和青少年有完全不同的表现 。
当一个成年人坐在橱窗里被众人审视甚至指指点点时 ， 可以一直保持微笑状态 ， 皮肤电传导也显示处于稳定和较低的状态 。 说明 ， 这样的尴尬并没有引起成年人太多的焦虑 。
而青少年的表现就完全不同了 。 就这个女孩从拉开窗帘的那一刻 ， 一直在紧张地抿嘴唇、眨眼睛或者往其他地方看 ， 其皮肤电传导数据一直处于较高水平 。 有的青少年 ， 甚至会紧张到发抖 。
这说明 ， 在被别人关注的时候 ， 青少年的情绪反应非常强烈 ， 焦虑程度也上升很多 。
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为什么会有如此巨大的差异？
Eagleman和众多脑神经专家的意见一致：与内侧前额叶皮质有关 。
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内侧前额叶皮质被称为“自我”的神经基础 ， 当你想到自己 ， 或者某一个场景对自己有情感意义时 ， 内侧前额叶区域就会变得活跃起来 ， 尤其是在社交场合 。
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