寅木也 ， 其禽虎也；戌土也 ， 其禽犬也；丑未亦土也 ， 丑禽牛 ， 未禽羊也 。木胜土 ， 故犬与牛羊为虎所服也 。亥水也 ， 其禽豕也；巳火也 ， 其禽蛇也；子亦水也 ， 其禽鼠也；午亦火也 ， 其禽马也……午马也 ， 子鼠也 ， 酉鸡也 ， 卯兔也 。水胜火 ， 鼠何不逐马？金胜木 ， 鸡何不啄兔？ 亥豕也 ， 未羊也 ， 丑牛也 。土胜水 ， 牛羊何不杀豕？巳蛇也 ， 申猴也 。火胜金 ， 蛇何不食猕猴？
这段话将12生肖纳入“五行”来阐述 ， 主要用来记录年份 ， 跟今天我们所讲的12生肖 ， 已经没有多大区别 。从王充之后 ， 许多思想家、哲学家 ， 乃至文学家 ， 充分发挥自己的才华 ， 把12生肖纳入天文学、星相学、占卜学、理学、等诸多学科来阐释 ， 进一步丰富了12生肖的文化内涵 ， 最终演化为今天所看到的丰富的民俗文化 。
了解完12生肖的形成 ， 再来看看12生肖的排序究竟是怎么来的 。
12生肖的排序很有意思 ， 即使目不识丁的人 ， 也能说出排序：鼠大、牛二、虎三、兔四、龙五、蛇六、马七、羊八、猴九、鸡十、狗十一、猪十二 。
12只动物里边 ， 既有威猛霸气的龙、虎 ， 也有彪悍健壮的牛、马 ， 还有灵活好动的猴、兔 ， 即使鸡、狗、羊、猪等动物 ， 无论在体型、胆量、气势上 ， 都要比老鼠大得多 ， 人人喊打、百害而无一利的老鼠凭什么会占据领头羊的地位？这让人很难理解 。
关于12生肖的排序 ， 有的说法 ， 有的理论 ， 这两种观点都有不少支持者 。
说要以“故事说”为主 。
理论主要有“动物习性说” 。
“故事说”带有强烈的神话色彩 ， 在流传甚广 ， 几乎每个人都能绘声绘色地讲述出这个故事 ， 故事大致如下 。
话说天宫要从众多动物里挑选出12名出类拔萃的宫廷卫士 ， 以竞赛形式选拔 。许多动物跃跃欲试 ， 准备报名参赛 ， 一决高下 。
猫由于是夜行动物 ， 大白天总是昏昏欲睡 ， 没有时间去报名 ， 就委托老鼠给自己报名 。老鼠心想：猫的实力如此强悍 ， 若替它报名 ， 岂不是多了一名强劲的竞争对手？于是 ， 老鼠使坏 ， 故意没有给猫报名 。后来 ， 猫自然而然失去了参赛机会 ， 没有进入12生肖排名 ， 从此 ， 猫对老鼠恨之入骨 ， 它们变成一对有名的冤家对头 。
比赛中 ， 各个动物各显 ， 使出浑身解数向冠军 。然而 ， 比赛过程毕竟是漫长而艰辛的 ， 黄牛依靠坚韧不拔的毅力 ， 以及细水长流般的耐力 ， 在阶段 ， 一直名列前茅 。老鼠见状 ， 加快步伐 ， 一跃跳上黄牛脊背 ， 在接近终点线的那一刻 ， 老鼠借力一蹬 ， 之一个越过了终点线 ， 就这样 ， 老鼠依靠小聪明之一名 ， 黄牛不幸屈居第二 。
很显然 ， “故事说”更像是神话文学的加工 ， 体现了普通大众的美好意愿 ， 并不能作为12生肖排序的依据 。
文章插图
“动物习性说”是按照12只动物的活动习性和脾性特点来排位的 。
智慧的中华先民 ， 通过长期观测天象 ， 早在上古时期的三皇（、地皇、人皇）时代 ， 据传由氏总结出十天干和十二地支 ， 十天干为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸 ， 十二地支为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥 。古人把天干地支相互组合起来 ， 发明了“干支法” ， 用来记录年份、月份、时刻的次序 ， 以60年为一个时间单位 ， 这个 *** 到现在仍然被广泛使用 ， 对天文、地理、历法、数学等领域 ， 依然发挥着重要作用 。
到西周时 ， 古历法已经发展得比较完善 ， 人们把一天划分为12个时辰 ， 分别是子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时 。对应现在的24小时制 ， 分别是：子时为23——1点 ， 丑时为1——3点 ， 寅时为3——5点 ， 卯时为5——7点 ， 辰时为7——9点 ， 巳时为9——11点 ， 午时为11—— ， 未时为13——15点 ， 申时为15——17点 ， 酉时为17——19点 ， 戌时为19——21点 ， 亥时为21——23点 。
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