佼佼者|中国最早的一批官派留学生, 其中的佼佼者几乎都出自同一省
如今出国深造是一件被大家所推崇的事情，不仅能在专业上有所深造，而且还能开拓视野。但是在封闭的清朝，大家则不这么认为，人们只知道“四书五经”，觉得通过科举走上仕途才是正道。当时百姓们觉得出国留学是一件丢脸的事情，会被耻笑，即使是有钱的家庭也不会送子弟出洋留学。所以，当时留学生30名在上海竟然招不满额。
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1840年，鸦片战争爆发，闭关锁国的清朝任凭强国侵略，签订不平等条约。然而，当时的中国人仍然守着老旧的文化沾沾自喜，即使是像林则徐那样的官僚都不能准确地说出英国的地理位置。20年后，洋务运动兴起，国内百废待兴，要设厂、开矿、修铁路、造轮船、搞通讯等，不仅是需要工人，更是急需大批懂得现代科学技术的专业型人才，于是有人就提出派留学生出国学习。
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公元1872年到1875年间，在容闳倡议，曾国藩、李鸿章的支持下，清朝政府先后派出四批共120名学生赴美留学。这是中国历史上最早的官派留学生，这群留学生出国时平均年龄只有12岁，也被称为“中国留美幼童”。这群孩子身穿缎袍，拖着长辫，他们被分配到不同的美国家庭中，开始在英语的环境下，吃着美式的食物，穿着美式的衣服，接受西方的教育。出洋留学都是经过细心挑选的，他们不仅很快地就克服了语言障碍，并且在学校都是名列前茅。
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据官方数据统计，到1880年，有50多名留学生考进美国大学学习，其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院，3名进入哥伦比亚大学，1名进入哈佛大学。在这群中国留美的幼童中，出现了一大批专业型人才，回国后对国内的发展产生了极大的影响，而这其中的佼佼者几乎都来自同一个省——广东。
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比如大家极为熟悉的铁路之父詹天佑，广东广州人，在留美时就读于耶鲁大学土木工程系，主修铁路工程。回国后自主设计并建造了第一条铁路——京张铁路，被誉为“中国近代工程之父”。还有就读于哥伦比亚大学的唐绍仪，广东人，回国后任职国过驻朝鲜总领事、中华民国首任内阁总理等职务，并且是山东大学的第一任校长以及北洋大学（现天津大学）的校长。后因在政治立场暧昧不清，遭到老蒋的暗杀。
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除此之外，还有北洋大学的创办人蔡绍基，中国电报事业的奠基人唐元湛，美国第一位华人律师张康仁，布鲁克林大桥的主要建造者郑廷襄，清华大学校长唐国安，开滦煤矿矿冶工程师吴仰曾等人，皆是来自广东省。
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