科学家的故事阿基米德 科学家的故事:阿基米德( 二 )


战争之神

阿基米德作为古希腊著名科学家之一,与雅典时期的其他科学家有着明显的不同,最大的区别就是他既重视科学的严密性、准确性又强调科学知识的实际应用性,他要求对每一个问题都进行精确的、合乎逻辑的证明 。与此同时,他还非常重视实验,亲自动手制作各种仪器和机械 。
由于环境的迫切需要和与国王亥厄洛的瓜葛,阿基米德不得不履行双重义务——臣子和亲戚,并听命于国王 。在国王的命令下,阿基米德研制出的发明不下40种,绝大多数都被用在了军事上 。阿基米德对于自己被迫充当了一名像被人看不起的叫花子那样唯利是图的商业和军事制造者的身份感到非常愤怒,但是现实却使他难辞其咎 。
公元前3世纪,罗马和迦太基为了争夺地中海的霸权,发生了3次战争,史称“布匿战争” 。罗马人的进攻使得亥厄洛国王感到恐惧,最后,他决定让阿基米德负责设计防御敌人进攻的武器,并以此对付罗马军队 。
阿基米德立刻设计了各种凸金属片,并召集全城的金属工匠马上生产出来 。3天后,阿基米德从城中挑选出一组人,并给他们每人发一片金属片 。第二天,马塞拉斯带领的舰队已经到了城下,这天天气晴朗,炽热的阳光照射着大地 。等到中午阳光最强的时候,马塞拉斯的舰队正好来到了叙拉古城的弓箭射程之内 。阿基米德命令他挑选的人立刻到城墙上呈一字排开,然后让他们把手中的金属片举起来,将太阳光反射到罗马人的舰队上 。就这样,几百条强烈的光柱使得敌人的油帆和木船熊熊燃烧起来,马塞拉斯和他的士兵们纷纷跳海逃命,许多人被烧死或被淹死了 。因为阿基米德的智慧叙拉古城赢得了这次战斗的胜利,而阿基米德使用的方法就是利用凸面镜聚光的原理,后来,许多科技史家通常把阿基米德看成是人类利用太阳能的始祖 。
马塞拉斯侥幸逃回了罗马大本营,罗马统治者又派他带领着舰队重新包围了叙拉古城 。国王亥厄洛再次召见阿基米德,让他设法将敌人的船只击退 。阿基米德领命,很快就投入到了实验中 。他制作了杠杆、轮滑、曲柄、螺杆和齿轮等工具,利用人力开动那些投射镖箭和石弹的机器,运用有关平衡和重力的知识终于找到了击退敌人的方法 。阿基米德首先召集城中的工匠制造了无数巨大的起重机式的机械巨手,当罗马军队接近叙拉古城的时候,这些机械巨手突然从城墙上伸了出来,分别抓住罗马人的战船,把船吊在半空中摇来晃去,最后甩在海边的岩石上,或者重重地摔在海里,最后船毁人亡 。马塞拉斯并没有受伤,再次侥幸逃回去 。当晚,马塞拉斯想要偷袭叙拉古城,满心认为阿基米德的机器已经没有功效 。不料,阿基米德早已准备好了投石机之类的短距离器械,当罗马军队兵临城下时,一阵阵密集可怕的镖箭和石头从城上飞来,罗马士兵被打得死伤无数,士兵们争相逃命 。甚至看到城墙上出现的木梁或绳子,都吓得魂飞魄散,惊叫道:“阿基米德来了!”
阿基米德再次领导叙拉古城的人民逼退了罗马军队的进攻,使得这个城市的陷落推迟了3年之久 。
公元前212年,已经近3年没有放松的叙拉古人为了庆祝阿蒂密斯节,忽略了城外的罗马人的封锁,在城里纵酒行乐 。阿基米德多次提醒亥厄洛国王提高警惕,但是国王也制止不了百姓的狂欢 。结果,罗马军队趁机蜂拥而至,控制了叙拉古城 。马塞拉斯对罗马军官将叙拉古城夷为平地的想法持反对态度,因为他十分钦佩这么英勇地坚持抵抗的叙拉古人,尤其对阿基米德的智慧更是佩服得五体投地 。他传令:“任何人都不能伤害阿基米德,要把他作为我们的上宾 。”于是,马塞拉斯派了一名士兵去请阿基米德 。
此时,阿基米德正坐在家中的院子里凝视着地上的几何图形,他并不知道城门已经攻破,依旧聚精会神地坐在那里冥思苦想 。他专心致志地思考着问题,并对奉命要带走他的士兵说:“再给我一点儿时间,我要证完这条定理 。”但凶残的士兵丝毫不能容忍,立即拔出剑来,一剑挥向阿基米德的脑袋,伟大的科学家就这样扑倒在鲜血染红的几何图形上,一颗璀璨的科学巨星就此陨落了 。
马塞拉斯得知阿基米德的死讯,十分悲痛 。他下令处死了那个士兵,还寻找阿基米德的亲属,给予抚恤表示敬意,并为阿基米德厚葬立碑 。阿基米德为后世留下了丰富的科学遗产,为人类自然科学的发展做出了重大贡献,他孜孜不倦的精神激励了后辈人勇攀智慧的高峰 。

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