“我们的合作伙伴看到的是.....大量的数据，但非常不准确，”米奇说 。“不是因为大家都马虎，而是要测量一个模糊天体的准确中心位置真的相当困难 。」
当阳光加热鲍里索夫彗星时，从表面飞出的尘埃和气体也可能产生与火箭发射的气体相同的效果，略微改变彗星的轨道 。天文学家无法正确处理这些非重力因素，所以他们无法在计算中将其考虑在内 。
最重要的是，要追溯鲍里索夫彗星的轨迹，我们必须让时钟倒转，并确定银河系中恒星过去的位置 。然而，目前欧洲航天局盖亚卫星提供的世界上最好的银河系恒星测绘结果，仍然只覆盖了银河系中少量恒星的3D运动数据 。
班尼斯特说，“我们要拍银河系的3D电影，不仅要倒带，还要考虑重力扰动的影响 。我们甚至无法知道这些星星最初的位置，只能知道它们最后停留的地方 。」
从目前的情况来看，这些误差阻碍了短期轨道估计 。西南研究所的天文学家马克·布依(Marc Buie)希望观测到鲍里索夫彗星从几颗恒星的正前方经过，这样他就可以更准确地确定彗星的大小和形状 。但Booy表示，要计划这样的观测，我们对鲍里索夫彗星轨道的了解需要比目前精确数千倍 。
“如果你不知道它现在在哪里，不知道它在一年的时间尺度内会去太阳系的什么地方，你怎么可能知道它来自100万年前的哪颗恒星？”他说，“我非常非常怀疑我们现在有能力知道它起源于哪里 。」
精彩的还在后面呢
然而，研究鲍里索夫彗星的努力才刚刚开始 。彗星将在明年甚至更久的夜晚空，最佳观测时间即将到来 。这颗彗星将在12月8日左右最接近太阳，科学家们已经提出了使用世界上最大望远镜的观测计划，包括哈勃太空望远镜、欧洲南方天文台的甚大望远镜和阿塔卡马大型毫米和亚毫米阵列(ALMA)，这些望远镜都已准备好拭目以待 。
出于现实原因，人类不会对这颗彗星发出绝望的飞越任务 。然而，根据英国非营利组织星际研究倡议(Initiative for Interstellar Studies)研究人员的计算，如果飞船要到达鲍里索夫彗星，必须在2030年配备美国国家航天局(NASA)最强大的火力——太空发射系统(TSL 空) 。
好消息是，下次像鲍里索夫彗星和木星这样的彗星经过我们身边时，我们应该做好充分准备 。天文学家预测，正在智利建造的大型综合巡天望远镜(LSST)将能够探测到更多的星际物体 。
“在发现鲍里索夫彗星之前，我们估计当大型综合巡天望远镜开始运行时.....每年可能会发现一个星际物体，”布伊说 。“但如果现实表明星际物体实际上更常见，具有更多样的外观和特征——哇，我们可能正在经历一个非常非常激动人心的时代 。」
布衣补充说，大型综合巡天望远镜或许可以在星际天体接近时更快地探测到它们，从而为我们赢得更多的观测时间，甚至让我们有机会进行实地考察 。事实上，拦截器的概念已经初具规模 。今年6月，欧洲太平洋局空宣布将于2028年启动彗星拦截任务，停靠在地球之外的引力中性点将处于待命状态，随时准备飞掠访问新太阳系彗星甚至下一颗星际彗星 。
“我觉得有一艘飞船准备去拜访这样的天体真是太棒了！多恩斯说，“人类根本没有探索过它们！」
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