汉代以后，出现了以马递为主要形式的“快件”，对驿卒提出了更高的要求 。南北朝时期，拿着急件的快递员每天至少要跑200公里 。隋唐时期，朝廷对陆路驿速有明确的“行程限制”:四驿马日，六驿马日，每三十里一驿，一日一百二十里至一百八十里 。紧急情况下要求跑10个岗，相当于每天跑300里 。如果发一封原谅信，一天要走16个帖子左右，行程500英里 。
《园注》说宋代能量的快速输送是“一日六百里”，现在大概不到250公里 。三藩之乱时，从昆明到北京近3000公里，清朝的邮局工作人员只花了9天就完成了快递并签收 。这匹马的运送速度从600英里进一步提高到800英里 。
水陆运送也是古代常见的快递方式 。唐朝天宝年间，玄宗为了讨好杨贵妃，下令岭南朝贡荔枝 。借助大运河，后夫船马相连 。“行万里路，味道未改已抵京师” 。此外，唐朝规定车辆运送速度每天不得低于120里 。随着社会的进步，快递需求逐渐增加，催生了“八百里加急” 。
唐代诗人岑参有诗说:“一岗之后，一岗骑如星；平法咸阳，暮光龙山头 。”生动地表现了邮政投递的繁忙和辛苦 。隋唐时期，“八百里奔流”是国力的标志 。到了清末，这种速度已经成为社会落后的象征 。1913年1月，鉴于现代邮政业取代邮政系统，北洋政府宣布撤销驿站，延续数千年的邮政制度宣告终结 。
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