那玩傀儡戏的一老一少依然在那,却不见元翎身影 。萧恪记得,元翎给那年纪小些的叫“小黑子” 。于是向小黑子询问起元翎去向 。
小黑子转看老者:“爷爷,今天是哪一日?”
老者摆动着手中傀儡,拖个长音:“辛卯日是也,忌动土,利出行 。”
小黑子说:“翎姐姐每逢卯、未、戌日在城外医庐为人看病,你可去那寻她 。”
他好心给萧恪指路:“你向北走,那边的胡姬酒肆里向人出租驴子,你骑着驴,只半个时辰就能出城 。”
骑驴?
这又真是桩新鲜事 。萧恪拱手道谢,向他说的胡姬酒肆走去 。
半个时辰后,骑着青驴优哉游哉的萧恪果真出现在城外 。而元翎,也的确像小黑子说的那样,在医院里为人诊病 。
像萧恪初次见她的那样,她未梳发髻,满头青丝尽数结成辫,顺服垂在身后,两袖各自挽起,露出似凝霜雪的一段皓腕来 。
她坐在桌前,正替人写着方子 。
萧恪穿过排队的人群,径自走向元翎,弓起食指在那粗糙桌面上敲了敲 。元翎头也不抬:“稍等 。”待写完后方抬起头来 。
见是萧恪,她不由讶异,杏眼睁得更圆了些:“怎么是你?”
下一瞬,她脱口问出:“你识得药理吗?”
萧恪自然是识得的,却轻轻摇头 。元翎有些失望,但她很快调整好情绪:
“我今天有事,没有时间给你介绍京都的好吃的和好玩的,不过你可以留在这看一看,这几天无家可归的人多了,受伤生病的人也多了 。”
细细看去,那队伍果然有些人是带了彩的,不乏老者与孩童 。萧恪于是向伤者询问情况,那年长些地看他穿着华丽,非富即贵,不愿多说 。
还是一六、七岁的小儿捂着受伤的额角嚷嚷出来:“坏人强占了我家的地,还打了我爹和我爷爷 。”
此言一出,伤者的脸上流露出或愤慨、或无奈的神色 。
萧恪将他们神情收入眼底:“天子脚下,能抢夺你们的田地,又将你们打成这个样子的,可是哪家的贵人?”
是元翎打破了人群的静默,她低头写着方子:“我听人说,强占田地又命家仆动手的,是将作大匠陈玄陈大人家中的子弟,陈大人的妹妹是当今皇后,于是民间也叫他陈国舅 。”
话音才落,草棚内又进来一中年男子,着一道袍,面有风霜之色 。人人见了他,纷纷叫一声“刘道人” 。
他的目光轻轻落于萧恪身上,随即走向桌前,揽过纸笔来:“这里我来,快晌午了,你去给大伙熬些粥,把之前的野獐子肉也放些进去 。”
元翎脆生生地应了,向萧恪招手,示意他跟着自己一道出来 。
萧恪问:“百姓受伤是什么时候的事?”
明灿灿的日光下,元翎仰起脸来望他:“是前天的事情,今天一早我出城,药庐这边的人告诉我的 。
“陈国舅是皇后的兄弟,陈家的人平日就扯着虎皮,多有不法之事,现在还打人、强占别人的田地,真是坏透了 。”
萧恪面上不辨喜怒:“你可知我是皇后亲子,正宫嫡出,陈大人是我的舅舅,陈家乃我的外家?”
在他的注视下,元翎长睫一眨:“所以呢?”
所以,我就不能说真话了吗?
萧恪眸光复杂,而元翎一扬发辫:“我要煮粥了,你要一起来吗?”
这一日,萧恪随元翎在药庐一直待到日暮西沉,赶在城门关闭前堪堪进城 。二人去胡姬酒肆归还了驴子,萧恪又邀元翎一同在此用些吃食 。
元翎胡坐于食桌前,坦白道:“得你来付钱,我的银两用光了 。”
萧恪心中虽记挂着陈家之事,却也对面前的元翎充满了好奇,有意诱她多说些话,于是问道:“长公主府月银欠奉?”
元翎道:“怎么会?府中待我很好,平日的月银、过年的红封都是给的,就连幼梨,也时时拿了银钱贴补我,只是我花钱的地方实在太多,而赚钱的地方实在太少 。”
白日里萧恪已听那得病的人说了,这药庐是由刘道士与元翎支撑起来的,他们帮忙开方,又在药店预存了银两,病人拿了方子后只管去药店抓药,药店认得他们的字迹,以此为证给药 。
说话间,胡姬已端上一道鲫鱼鲙来 。萧恪率先动筷,撷了块嫩肉放在元翎面前的稻米饭上:“姑母生辰那日,我听表妹说,你是更始三年随魏王妃入的京?”
元翎含着饭菜,不便说话,只点了点头 。
他又问:“那魏王妃为何不将你带走照顾,而将你留在公主府里?你姓元,可是魏王妃的亲眷?怎么成了她的养女?”
元翎将饭菜咽下:“母亲生我时就去了,我父亲元炯是王妃身边护卫 。当年王妃自泽州入京,路上遇见山石坠落,父亲救了王妃,但他却被山石砸到,临终前将我托付给了王妃 。”
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