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说到古代的夜晚，这个时期有一类特殊的人，那就是更夫 。我们经常可以在很多古装剧里看到一个场景，就是夜深了，会有这个人敲锣打鼓，然后大喊“白天干，小心蜡烛 。”这是行李员 。那么，人们不禁要问，为什么中国古代需要有人做守夜？如果不打，会怎么样？
其实很好理解，因为古代没有钟表 。在白天，人们可以根据日出、日落和事件的数量来判断时间 。但是到了晚上，这些方法都不可行，有些晚上有事情要做的人非常在意时间 。于是，更夫职业出现了 。敲打是中国古代夜间的一种报时系统 。同时，它也被用来提醒居民防火和防盗，并帮助救火和抓贼 。以此为职业的人被称为侍者 。
更夫的起源可以追溯到先秦时期，当时称更夫为“鸡人” 。鸡是一种时效性很强的动物，从公鸡的晨鸣就能看出来 。因此，“鸡人”形象生动地刻画了更夫报时的功能 。
【古时候把鸡称为什么】在《史记·孟尝君列传》中，记载了一个关于孟尝君逃亡的有趣故事:驻扎在函谷关的士兵必须听到鸡叫以示黎明，才能让人入关 。这时，孟尝君手下有一个善于学鸡叫的人，他学鸡叫，帮助孟尝君逃脱了秦人的追捕 。这就是著名成语“鸡鸣狗盗”中鸡鸣的故事 。
当然，对于“鸡人”这一职业，在战国时期的儒家经典《李周》中也有记载:“鸡人啼鸣齐鸣，辨其物 。大祭中，夜(同“召”)始于百官 。可见，鸡人的主要职责是守夜和报时，也就是更夫的工作职能 。
随着时代的发展进步，在之后的朝代，更夫的作用增加了很多 。除了报时，他还负责防火防盗 。这时候更夫的人员选择就比较重要了，一般是选举产生，有一定的微信 。当然这份工作也辛苦，毕竟晚上睡不着 。
那个时候发明了钟表，房子从木屋变成了石屋，人们的防盗能力提高了，更夫就失去了作用，于是这个职业就慢慢消失了 。然而，目前在四川黄龙溪、中国大陆和江西婺源县的一些地区仍然保留着守夜的习俗 。对这方面感兴趣的朋友可以访问空 。
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