赵序茅回忆：我不想被人比下去，不想被数落。到了三年级，我在年前的期末考试得了第七名，第一次拿到奖状。满怀信心回家，心想这次总算可以扬眉吐气了。刚到家，父亲端着招牌似的酒杯，厉声喝斥：“你还有脸说，人家谁谁考了第一名。”我依旧活在别人家的阴影下。家人只看到我的不足，却看不到我的努力。尽管我比较努力，可似乎天资愚笨，虽以后都拿到了奖状，可是从来没有考过第一名。
此后的赵序茅经历了高考的失利，复读，打工赚取学费和生活费，对恋爱的渴望与失落，考研与就业的抉择，科考与科普写作。
在文章的最后，他写道：“多人只知道我能写，或者说我写作欲望强。他们不知道我的辛苦付出，别人逛街我在写，别人喝咖啡，我在写，别人风花雪月，我也在写。博士毕业后，我来到了兰州大学，成为生态学创新研究院的一名青年研究员，现在正式成为硕士研究生导师，也即将拥有自己的研究生。沿着既定的目标，继续向前。不论世事如何艰辛，初心依旧！”
以下为赵序茅原文
《毕业致谢：我从来不曾优秀过》
小时候，妈妈带我去商店买铅笔，商店老板拿出一支瑕疵品。妈妈要求调换，老板说：给你一支金笔也无用。那时我很小，不理解此话何意，只看到妈妈低头不语。
我小学升初中没考上，初中升大学没考上，大学考研惨遭调剂，硕士考博士再次惨遭调剂！
到了博士，我和导师不和退学了！我从来不曾优秀过！
博士退学后，我来到北京，参加了工作，可是发现这并不是我想要的，我还想做科研，再给自己一次机会吧。那年，我在北京4 m2的小屋子里，一边打工，一边复习考博。终于过了初试，可是目标导师不要我，我只能调剂。我挨个给动物所的老师打电话，看看他们是否还有名额。可惜都满了。我想算了，下次再来吧。同学张文杰鼓励我，别放弃，再试试吧，于是我又尝试着发了几封邮件。
正当我绝望至极，收到王雁玲老师的邮件，她告诉我李明老师还有一个名额。我立即联系到李明老师，正如一个溺水之人，抓住救命的稻草。我来到李明老师办公室里，简单介绍了自己的情况和感兴趣的方向。李明老师对气候变化感兴趣，恰好这也是我长期关注的方向。不过，李明老师告诉我，还有几个学生联系他，要我先回去，有消息通知我。
我骑着自行车，赶回单位，正走到半路，接到李老师电话：“序茅，你回来吧，我不考虑了，就你了。你抓紧过来补一下程序。”
我难以抑制心中的兴奋，飞一般赶回动物所。到了所里办完手续，李老师告诉我随时可以到组里开展工作。就这样，我抓住了最后一根稻草，而给予我机会的正是李明老师。更加难得的是，李老师知道我喜欢科普，他告诉不要放弃科普，可以一边做科研，一边做科普，恩情莫过知遇。
2015年博一，我和李明老师探讨具体的研究课题。李老师给我一个大致的范围——气候变化对于灵长类动物的影响，并且坦率地告诉我：“我自己也不懂这一块，我们组也不做这方面的研究，不过我可以给你提供一个平台，你需要什么可以直接和我说。”有了李明老师的平台，剩下的路要靠自己走，于是一边上课，一边思考课题研究。
大概半年后，我发现这个选题很多人都已经研究过了，私下里问几位这方面的老师，他们也觉得这个选题意义不大，很难出东西。我这下慌神了，可是又不知道如何给李明老师说，直接告诉他这个选题我做不做了，要换一个选题？可是换什么选题呢？我们组里的大方向是分子生物学和行为生态学，无论换那个方向都得从头开始，我想再坚持下吧。
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