美国的两艘探测器航海家一号和航海家二号离开太阳系后将去哪里? ...( 二 )


1990年2月14日,旅行者一号回过头来,从它的视角拍摄了太阳系的图像 。根据卡尔·萨根(Carl Sagan)的描述,在其中几张照片中,我们这颗淡蓝色的星球看起来就像是“漂浮在阳光下的一个斑点” 。
旅行者一号现在正以大约每小时56000公里的速度向蛇夫座前进 。是Tai 空中最快的人造物体 。2013年,它成为第一艘离开日光层进入星际空间的Tai 空飞船 。
在公元4272年,旅行者一号将飞越Gliese 445,这是一颗位于豹子星座的恒星,距离为1.7光年 。
56000年后,旅行者一号将飞出奥特尔云 。57万年后,它将经过GJ 686和GJ 678 。
流浪的奇迹
之后,两个探测器将继续向外飞行,在经过“局部气泡”时,还会经过几个分散的尘埃云 。“局部泡”是超新星剧烈爆炸后出现的一个比较宽的空洞 。旅行者一号和旅行者二号将分别在570万年和630万年后离开当地的气泡 。
之后,一切都会变得扑朔迷离 。我们对银河系中心周围的恒星和尘埃云的局部运动了解不多,探测器在穿过尘埃云时速度可能会变慢 。此外,如果探测器经过不围绕恒星旋转的流氓行星附近,来自行星的引力可能会导致探测器像台球一样弹开 。
“星际空间中可能有很多流氓行星空,”雷德菲尔德说 。“如果旅行者号探测器稍微靠近这样一个天体,它可能会改变航向 。」
最后,像银河系中的许多恒星一样,旅行者号将跟随银河系的节奏,在它的余生中围绕银河系的中心运行 。
“旅行者”号的规划科学家埃德·斯通(Ed Stone)说:“太阳附近的所有恒星都以2.25亿至2.5亿年的周期围绕银河系中心旋转 。“旅行者号也将进入这样一个独立的轨道,每隔2.25亿年环绕银河系一周,持续数十亿年,直到与其他星系发生碰撞,才会扰乱这样的规律运动 。」
这可能发生在40亿年后,当附近的仙女座星系与我们的银河系相撞时 。那次撞击事件将以一种壮观而惊人的方式重建我们的天空空 。
最终,旅行者号探测器将以何种方式到达其生命的终点?是被微陨石撞击了上千次,还是在一次不太可能的剧烈碰撞中毁灭?这一切还是个谜 。旅行者号探测器的寿命甚至可能比太阳系还要长——在太阳死亡,把地球变成一个完全不同的世界后,它还会继续存活很长时间 。
“宇宙似乎总是很好地保存了各种运动的天体,”雷德菲尔德说 。“毕竟,即使是太阳系的小天体,也已经存在了45亿年 。」

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