【太阳系的第九颗星】
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自从2006年冥王星被降级为矮行星后，太阳系就只剩下8颗行星了 。然而，大多数科学家认为太阳系中应该存在第九颗行星 。
有科学家猜测太阳系外围存在一颗5倍于地球的行星，也有人猜测它是一个只有苹果那么大，质量却是地球10倍的原生黑洞 。天体物理学杂志Letters收到的一项最新研究提出了一种探测方法，可以快速确认或完全否定后者 。
我们经常听说黑洞 。一般是指恒星爆炸后，剩余的内核被自身引力撕裂坍缩 。这种黑洞通常质量很大 。物理学家霍金提出存在一种“原始黑洞”，即大爆炸后不久产生的黑洞 。这种黑洞很小 。
这项研究表明，如果这样的黑洞确实存在，即将发射的大型综合巡天望远镜(LSST)将能够探测到其周围吸积盘吞噬星际介质发出的光 。
“在黑洞附近，小天体会被黑洞周围吸积盘的高温融化 。融化后，这些小天体会受到黑洞潮汐力的影响，被黑洞吞噬 。这个过程发出的射线会照亮黑洞原本黑暗的环境 。”主要研究人员之一、哈佛大学的Siradj 说 。
研究人员表示，LSST望远镜的灵敏度可以探索远至太阳系边缘奥尔特云区的原始黑洞 。
Siradj说，“LSST拥有宽广的视角，不断扫描整个天空空以探测瞬时耀斑 。其他望远镜适合聚焦某个目标进行观测，但我们不知道第九行星在哪里，只知道它可能存在的大概范围 。LSST每天空每周扫描两次的能力显示了它的优势 。而且它的灵敏度是现代光学望远镜中最高的，可以探测到小天体产生的耀斑 。”
研究人员表示，选择第九颗行星作为探索目标，是因为在太阳系中发现这样一个原始黑洞具有重要意义 。“太阳系的外围就像我们的后院 。找到第九行星就像找到一个住在附近但从来不知道的表亲 。这马上会带来更多的疑问:它为什么会在那里？它有什么特点？对太阳系历史有影响吗？这样的天体还多吗？”
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