直邮的意思挚友的意思 _生活百科

学霸山丘的小萨老师在将近十年英语教学生涯里，发现不少学生在学英语词汇过程中，对很多近义词区分不彻底，使用不精准，本篇文章将告诉大家如何培养识别单词细微差别的能力。
不想错过英语学习精华知识点，右上角关注学霸山丘。
1.今天我来谈谈学生需要培养的一项高阶单词能力，识别单词间的细微差别，英语里管这种差别叫 nuance。
我们先来测试一下，各位读者是否具备这种单词能力或意识。
请看下面两组词。
之一组：promise 和 pledge
请问 promise 和 pledge 在释义上有什么区别？
第二组：acquaintance 和 confidant
【直邮的意思挚友的意思】同问，acquaintance 和 confidant 在释义上有什么区别？
大家先暂停阅读，思考 10 秒。
现在揭晓答案。
根据韦氏词典的定义，pledge 比 promise 间的释义差别很细微——很 nuanced。
pledge 也是一种 promise，不过它特指那种很正式的 (formal)，很严肃的 (serious) 的 promise。
请大家看它俩在韦氏词典里的释义：
promise /?prɑ?m?s/ verb
to tell someone that you will definitely do something or that something will definitely happen in the future
pledge /?pl??/ verb
to formally promise to give or do (something)
作名词时表示 a serious promise or agreement。
跑题说件事，查单词我建议大家用韦氏词典的 Learner's Dictionary 版。之前一直没有推荐是因为用它需要翻墙，最近我测了一下发现已经不用了。

文章插图

Learner's Dictionary 版的网址是：https://learnersdictionary.com/
有读者会问，为什么不推荐韦氏字典的主站 www.m-w.com ？
因为主站是设计给英语为母语者使用的，它在解释一个难词时，也会用一堆难词去解释。而 Learner's Dictionary 版不一样，它是设计给我们这些英语学习者用的，会用简单的词去解释难的词。
2.说回词和词之前的细微差别。
我们再来看 acquaintance 和 confidant。
这两个词都有朋友的意思。但 acquaintance 指的是那种非常非常普通的朋友，近乎于点头之交的那种，连普通朋友 (friend) 都算不上。
而 confidant 指的是那种，你可以托付秘密的朋友，值得你信赖的朋友。
你看它俩在韦氏词典里的释义：
acquaintance /??kwe?ntn?s/
someone who is known but who is not a close friend
注意看重点，也就是 known 这部分的释义。这部分释义意味着这个人只是你的点头之交，你只知道这个人，顶多见面时能认得这个人。
我们看 the free dictionary 的释义更加直接和不留情面：A person whom one knows.
confidant /?kɑ?nf??dɑ?nt/
a trusted friend you can talk to about personal and private things

文章插图

在美剧《生活大爆炸》一集里，Sheldon 就把在场的人都称为自己的好友，除了 Howard。Sheldon 说 Howard 是自己的 acquaintance。
可见用词一变，连人际关系都变了。
有些读者可能会皱眉：这是不是有点钻牛角尖了？就这一点细微的差别，有那么重要吗？
这点释义上的细微差别，真的很重要。
有些文本对词汇理解精度要求很高，比如一些名著，比如 SAT 阅读中的文章。
让我们以既是名著，又是 SAT 考题文章的《简爱》为例。
3.

文章插图

The promise of a*** ooth career, which my first calm introduction to Thornfield Hall seemed to pledge, was not belied on a longer acquaintance with the place and its inmates. Mrs. Fairfax turned out to be what she appeared, a placid-tempered, kind-natured woman, of competent education and average intelligence.
大家看《简爱》这段话里，出现了 pledge 这个词。在人物关系微妙复杂的小说故事里，一个人对另一个许下的是 promise，还是 pledge，是一个很重要的差别。
如果人物 A 许了一个 pledge，那他/她食言的后果，会大于对 promise 食言。
你这么想，如果你的好朋友郑重其事地承诺你，会在你生日那天送你一份大礼。结果，你生日那天，他既没有出现，也没有寄来任何礼物，你肯定会生气。
可以说，promise 和 pledge 的差别，是会影响故事走向的差别。
对了，你应该已经看到了，《简爱》的这个选段里，还出现了 acquaintance 这个词。
Acquaintance 在这段话的意思是“（对某物的）了解”，根据我之前的讲解，大家应该知道 acquaintance 表示的“了解”的程度，不会太高。此外，这个释义属于熟词僻义，我们在之后的文章里会讲到。