中国之佛法博大精深，和道家、儒家并称，儒道佛称为中国文化思想的核心，极大地影响了中国人的观念和生活 。佛法主要是由僧人承载和推动的，现选择在中国历史上有重大影响力的十大高僧，含对中国佛学有极大影响的达摩和鸠摩罗什，我们通过了解他们的思想和行为，窥佛法之一隅 。我选择慧能、玄奘、鸠摩罗什、达摩、法藏、慧远、释道安、宗巴克、百丈禅师、虚云为中国十大佛学高僧，加上印度的释迦牟尼、龙树、提婆、无著、世亲、莲花生等，共同构成了世界佛学的代表 。
此选择属于个人意见，聊为参考 。
一、惠能
惠能(638—713年) 。唐代高僧，被尊为禅宗六祖 。惠能得到五祖弘忍传授衣钵，继承了东山法脉并建立了南宗，弘扬“直指人心，见性成佛”的顿教法门 。其学说具有浓厚的“真我”特色，通俗简易，适应人心，对中国佛教以及禅宗的弘化具有深刻和坚实的意义 。
他所建立的禅学南宗是中国佛学的主流，对当时及后世具有极大的影响 。王维《能禅师碑铭》谓其：“实助皇王之化”；同时也引起了中原皇室的尊重和供养，皇室屡次迎请惠能进宫，并为其建寺造塔 。在滑台大云寺的无遮大会之后，通过对南北是非的辩论，奠定了曹溪禅在禅宗的地位 。在惠能入灭一百年后，禅者已非曹溪不足以谈禅 。柳宗元撰《赐谥大鉴禅师碑》说：“凡言禅，皆本曹溪 。”
武宗灭法之后，曹溪禅即位居中国佛教的主流地位 。有说：“禅宗在中国得以发扬光大，实不能不归功于六祖，那末穷本探源，理学又不能不说是渊源于六祖的禅宗了 。故中国宋、明以来几百年来的文化，亦可以说由六祖的禅宗所造成，故六祖实是中国精神建设的成功者 。”
二、玄奘玄奘（602—664年），唐初高僧，中国汉传佛教唯识宗（法相宗）创始人 。被尊称为“三藏法师”，后世俗称“唐僧”，与鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家 。玄奘西行求法，往返十七年，旅程五万里，遍学了当时大小乘各种学说，所历“百有三十八国”，带回大小乘佛教经律论共五百二十夹，六百五十七部，归国后受唐太宗召见 。
被世界人民誉为中外文化交流的杰出使者，其爱国及护持佛法的精神和巨大贡献，被鲁迅誉为“中华民族的脊梁”，世界和平使者 。玄奘宣讲大乘教义，返回长安主要从事译经事业，先后译出大小乘经论共七十五部一千三百三十五卷，其中主要有《大般若经》《解深密经》《大菩萨藏经》《瑜伽师地论》《大毗婆沙论》《成唯识论》《俱舍论》等 。
他还曾把《老子》和《大乘起信论》译为梵文，传入印度；将入印路途见闻撰写《大唐西域记》十二卷，对佛教文化影响极大 。玄奘弟子有几千人，著名的有窥基、圆测、普光、法宝、神泰、靖迈、慧立、玄悰、神昉等 。
三、鸠摩罗什鸠摩罗什（343—413年），东晋十六国时期后秦高僧，中国汉传佛教四大佛经翻译家之一 。曾游学天竺诸国，遍访名师大德，深究妙义 。他年少精进，又博闻强记，既通梵语，又娴汉文，佛学造诣极深 。博通大乘小乘 。精通经藏、律藏、论藏三藏，并能熟练运用，掌控自如，乃三藏法师第一人 。
他与弟子译出《大品般若经》《妙法莲华经》《维摩诘经》《阿弥陀经》《金刚经》等经和《中论》《百论》《十二门论》《大智度论》《成实论》等论，系统地介绍龙树中观学派的学说 。罗什译经文义圆通、内容信实、字句流畅，在中国译经史上有划时代的意义 。
鸠摩罗什是世界著名思想家、佛学家、哲学家和翻译家，是中国佛教八宗之祖 。其弟子多达数千，其中有道生、僧肇、僧睿、道恒、昙影、慧观、慧严、道融、僧契、僧迁、法钦、昙无成、僧导、僧业、僧嵩等，后世有什门四圣、八俊、十哲之称 。
四、菩提达摩菩提达摩（386？—536年），南印度人，南北朝禅僧，通彻大乘佛法，为中国禅宗的创始人，故中国的禅宗又称达摩宗 。北魏时，曾在洛阳、嵩山等地传授禅教 。达摩在中国始传禅宗，通过面壁方式，“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”只要明心见性，了解自己的心性，就可以成佛 。佛陀拈花微笑，迦叶会意，被认为是禅宗的开始 。
达摩经二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘扬，终于一花五叶，盛开秘苑，成为中国佛教最大宗门，后人便尊达摩为中国禅宗初祖，尊少林寺为中国禅宗祖庭 。主要宣扬二入四行禅法，达摩祖师的思想，对中华文化起了很大的影响 。
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