艺电易玩,艺电EA( 二 )


1984年秋,拉里·普罗布斯特以销售副总裁的身份加入美国艺电 。普罗布斯特为公司带来了一个全新的经营策略:绕过出版商的中间渠道,直接联系零售商销售游戏 。自此,美国艺电成为了一家兼具游戏制作和游戏发行业务的公司,也为公司本来就不错的市场份额带来更加增长 。随着与日俱增的销售潜力,美国艺电也开始为Lucasfilm Games,SSI以及Interplay等其他公司发行游戏 。在20世纪80年代,美国艺电几乎把全部注意力放在个人电脑游戏的发行上 。此时,竞争对手任天堂却通过自己的努力逐步将电视游戏拉回市场正轨 。1989年,任天堂的销售达到了20亿美元 。在其他公司也对电视游戏虎视眈眈的情形下,美国艺电不得不着手对电视游戏市场进行准备 。
1989年底,世嘉带着16位的Mega Drive来到了美国 。
1989年秋,美国艺电凭借初发行的股票得到的资本,进入了电视游戏发行业 。
1990年,大量的游戏如潮水般涌现,包括了从Amiga上移植的《Populous》、《Budokan: The Martial Spirit》、《John Madden Football》 。在Mega Drive六年的生命期中,美国艺电建立了《Strike》、《NHL Hockey》、《NBA Live》、《FIFA Soccer》、《Road Rash》等相当多的品牌系列 。
1999年世嘉带来了DC,开始了第六代游戏机转型过程 。在90年代之前,大多数游戏开发都是由单独的程序员进行的,他们对游戏都有自己的理解,开发他们自己想做的产品 。但到了90年代,业界需要大量的员工组织起来开发更复杂、更漂亮的游戏 。美国艺电需要更多的资金和更系统的组织管理 。1991年,美国艺电收购了第一个工作室Distinctive Software 。在加入了美国艺电后,Distinctive Software开始为美国艺电的几个体育游戏工作,同时开发出了长盛不衰的《极品飞车》系列 。该工作室之后成为美国艺电加拿大分部,成长为美国艺电最大的工作室之一 。
1992年,Origin Systems也参加了进来 。该公司的角色扮演游戏《创世纪》获得了外界很高的评价 。不过,Origin Systems在1999年和美国艺电有了一些不愉快 。在发行了《创世纪IX》后,Origin Systems的核心人物理查·盖瑞特离开了公司,随之而来的是Origin Systems的许多项目被取消,以及2004年的解体 。
美国艺电下一个重要的收购是1995年获得的英国工作室牛蛙公司 。美国艺电在之前曾发行过这家工作室的部分游戏 。加入美国艺电后,牛蛙公司开发了《地下城守护者》及其续作 。工作室的核心人物彼得·莫利纽曾担任了一段时间的美国艺电副总裁,后于1997年离开,创立了独立的Lionhead工作室 。而牛蛙公司最终在2004年被英国分部彻底吞并 。
1997年,美国艺电收购了Maxis工作室 。Maxis在其1989年成功作品《模拟城市》的光环下推出了《SimEarth》、《SimAnt》、《模拟城市2000》等一系列的模拟游戏 。2000年,Maxis为美国艺电送上了《模拟人生》 。拥有成堆扩展包、追加下载内容的《模拟人生》成为2000年代销量最大的电脑游戏系列 。
1998年,美国艺电购下了西木工作室,工作室很快开发出《命令与征服:泰伯利亚之日》,并陆续带来更多《命令与征服》系列作品 。2002年,Westwood发表了大型多人在线角色扮演游戏《Earth & Beyond》 。该游戏由于过于复杂,很难得到玩家的青睐,仅在两年后即被关闭 。Westwood工作室也在2003年被解散,剩余员工则被划入洛杉矶分部,继续开发《命令与征服》系列游戏 。
2005年,美国艺电收购了移动电话游戏开发发行商JAMDAT Mobile,并更名为EA Mobile 。工作室充分利用了美国艺电的旧有品牌,带来了很多著名游戏的手机版,以及一些原创游戏 。在手机游戏市场日趋成熟后,EA Mobile对美国艺电业绩的保证愈发重要 。截至2010年,美国艺电在长达28年的历史中,只对公司标识做过一次重大改变 。
在1982年至1999年,公司使用经典的“方块、圆圈、三角组合图案”标识 。三种几何图形代表“图形设计的根基” 。栅格化的图案则与暗示电子科技的主题 。不过,很多消费者误将这三个图案理解为英文字母“EOA”或“ECA” 。他们认为“E”代表“Electronic”,“A”代表“Arts”,但他们说不清中间的“O”或“C”有什么含义 。美国艺电得知误解的情况后,也曾在早期的公司新闻报上开玩笑称“中间的圆形不过是卡在软驱仓内一直取不出的玩具球罢了” 。
1999年,美国艺电将公司标识更改为类似旗下品牌“EA Sports”标识的图案,其中字母“E”完全照搬原设计,字母“A”则抹去原来左端的折线设计,而添加了一道贴近右斜线的横线补完“A”的图形 。此后,尽管“EA”字母的图案一直未曾改变,游戏内开场动画中的图标动画却有多次变化 。在2001年前,“EA”字样随着爆破音效和电子语音的声音而出现在屏幕上 。

推荐阅读