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地壳是由大块坚硬的固体岩石形成,然后外层慢慢碎裂,越来越小,最后形成石块,卵石和沙砾 。苔藓类生物在空气中获得太阳能,进而分解岩石 。当苔藓死后变成粉末状,这种粉末中包含它们从岩石中吸收的矿物质,经过多年堆积,最后变成土壤 。
土壤不仅帮助我们种植更好的农作物,也是地表存储水分的关键 。好的土壤就像一块吸收雨水的大型海绵,对于回收和储存养分是至关重要的环节 。
从世界范围看,我们并不缺泥土,我们需要的是优质的土壤 。但是产生优质土壤的过程非常漫长 。现在机械化耕作普遍,产生的速度赶不上使用的速度 。
除了大量耕作使用外,许多类型的土壤退化用眼睛根本是发现不了的,只有把当地的农作物拿去检验,才会看到土壤之中有机碳的损失和污染的累积 。
污染的原因各种各样 。
比如酸化、涝渍、盐碱化……这些原因不断影响着全球土壤,降低了其维持植物生命和种植农作物的能力 。
集约化农业的传播,森林砍伐和工业活动加速了土壤流失,耕作方法破坏了土壤原有的自然结构,杀死其中重要的细菌和真菌,泥土更容易被水冲走 。
【土是怎么形成的】在极端的情况下,每年有1200万公顷的土地因为土地荒漠化而流失,换而言之相当于损失2000万吨的谷物 。
不仅如此,城市大面积地浇灌沥青和混泥土也将原有的泥土封堵于地下 。
对土壤最好的定义是“地球陆地表面能够生长绿色植物的疏松层” 。摸上去,不像石头那么硬 。它在地球上的分布也很不平衡,厚度从数厘来至两三米不等 。有的地方土很厚,有的地方却基本上没什么土 。
比如,登上智利安第斯山顶的岩石高台,会发现一个诡异的现象,那里的植物中有很多是食肉的!为什么会这样?原因就是流水冲蚀使那里的土壤层太薄,植物无法从中得到足够的养分 。而我们的稻米、小麦不能到处捉虫子吃,关键的决定因素就是有充足的土壤 。
古希腊人认为,世界是由土、水、火和空气四种元素组成,石头当然是由“元素土”构成 。但事实上,土是由石头变成的 。地球上是先有石头后有土 。士壤的主要成分是一小粒一小粒的石头 。因为火山、地震、植物根系作用、风吹雨打和热胀冷缩,石头逐渐碎裂变成小颗粒,形成了土壤的主体 。
土壤形成时间很长,但并不是地球所独有,月球和火星上也有土壤――如果把土壤简单地定义成微小的矿物颗粒的话 。月壤中矿物颗粒的来源主要是因撞击而破碎的月岩和陨石 。它们是构成月壤的主要成分 。月岩由于热胀冷缩的长期作用自身发生崩解,以及月球上火山爆发的火山灰和岩石碎屑也是月壤的来源之一 。而火星土壤的形成还要加上大气流动的风化作用 。
但是,如果你能抓起一把月球或者火星上的土壤来看,会发现它们和地球的土壤基本不是一种东西 。比较月球和火星的土壤,你才会真正注意到地球土壤的精华――腐殖质 。
腐殖质是生物改造地球环境,同时又受益于这种被改造的环境的一个典型例子 。土壤是有机质,包括落叶、动物尸体之类的东西,在微生物作用下形成的复杂而较稳定的大分子有机化合物,腐殖质的主要组成元素为碳、氢、氧、氮、硫、磷等如果你是植物的话,一定觉得这些字眼听上去很可口 。腐殖质正是植物能“吃进口”的“菜”,腐殖质里包含两种能够溶于水的大分子酸性物质“胡敏酸”和“富里酸” 。植物可以通过吸水把它们吸进去,就像我们喝粥一样 。同时,腐殖质又是一种胶体状,它能让土壤更有黏性,从而增强土壤的吸水、保肥能力;腐殖质是形成团粒结构的良好胶结剂,可以提高黏重土壤的疏松度和通气性,改变砂土的松散状态 。同时,由于它的颜色较深,有利吸收阳光,提高土壤温度 。正是因为腐殖质需要很多条件才能形成,所以,好的土地可谓“可遇
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