美国国家科学院院士陈雪梅全职回国,任北大生命科学学院院长,重视培养学生好奇心和探索精神( 二 )

兴趣把陈雪梅领进了植物研究的大门,但在通向成功的道路上也不是一帆风顺的 。据陈雪梅讲,在她博士生期间,做衣藻的叶绿体转化时,有近两年时间关键技术问题难以解决,让她非常纠结:是按原计划坚持下去呢,还是换一个课题?“当然换一个课题也是可能的,但是我对该课题的研究内容和课题设计都很感兴趣,我很想知道转化叶绿体之后会得到什么样的结果 。”陈雪梅最后坚持了下来,通过尝试各种条件、咨询其它实验室等多种途径解决了技术问题,终于完成了课题研究 。
通过上面的事例,陈雪梅强调,对自己所做的事情感兴趣是很重要的,不应带着功利的想法,认为选课题和做课题研究就是为了发好文章、成名 。当你对一件事怀着浓厚的兴趣,你就特别想知道它到底是怎么发生的、会产生什么样的结果,于是你就会千方百计地去找你想要的答案 。而在这个过程中也许会遇到各种意想不到的困难和挫折,能否坚持不懈地追求自己的兴趣是非常关键的 。
近两年是不短的时间,如果最后做不出结果怎么办?陈雪梅说在美国导师一般会同时给学生或者博士后两三个课题,因为生物实验的周期比较长,有时一个实验要做几个月,结果不理想的话还得重新设计实验再做 。如果同时做两三个课题,把实验时间错开来,就可以保证时时有事可做 。对于如何做好个人的职业规划或者人生规划,陈雪梅还是建议先找到自己的兴趣所在,然后执着地去追求自己的兴趣,努力实现自己的人生理想 。
女性也能撑起科研的半边天
据北京大学校友网报道,2013年4月26日,陈雪梅当选为美国科学院院士 。这一荣誉旨在表彰她在microRNA的调控机制方面的研究,为探索生命奥秘所作的贡献 。无限荣光的背后是一个女人顽强的斗志、宽广的想象力和辛勤的汗水在支撑 。
MicroRNA是长度约为22个核苷酸的小分子RNA,却并不编码蛋白,而是在基因调控中发挥作用,其影响了从发育、生理到应激反应几乎所有的生物学过程 。理解生命奥秘的钥匙microRNA直到2001年被发现普遍存在于动物中,才真正进入生命科学研究者的视野 。2002年,陈雪梅实验室与另一个实验室同时发现microRNA在植物中广泛存在 。不久,陈雪梅提出了一个当时在学界看来想法十分新颖的假设:microRNA在花的发育过程中起着重要作用,并通过实验将这个新颖的想法证实为真理 。2004年,陈雪梅在《科学》上发表了独立署名的论文 。此后,陈雪梅实验室在microRNA的生物合成及降解机制研究上作出重要贡献,尤其在揭示microRNA甲基化这一机制上引领了植物及动物小分子RNA的研究 。
生命科学的研究过程中实验占据重要的位置,耗费巨大的时间和人力,因而要独立完成一项具有世界影响的研究绝非易事 。事实上,独立完成研究是陈雪梅出于无奈的选择:当时实验室里的学生和博士后没有人能有时间加入到这项研究中,如果要采取立项申请经费组织新研究团队的做法,需要一两年的时间才能开始研究,但是这是一个非常新的想法,一旦被证实将会是生命科学的一个重大发现,需要马上行动 。于是陈雪梅决定放手单干 。所幸,凭借陈雪梅深厚的学识积淀与精准的判断,一个“大胆的假设”很快通过了“小心的求证” 。
当时,陈雪梅已有一对儿女,她很好地平衡好了家庭与科研 。采访人员提问:目前国内的生物学科研究生中女生与男生比例相当,甚至多于男生,但最终能坚持下来并做出卓越成就的科学家中有一股很强的“阳刚之气”,而女性仍属凤毛麟角 。您觉得女性如何才能在科研领域做出更多的成就呢?
陈雪梅回答称:“在中国参加学术会议,会议做报告的90%是男士,而听报告的女性则数目很大 。这不仅意味着女性比较难融入男性占绝大多数的中国顶级学术圈,无形中也影响了年轻女性对从事科研的自信 。而在美国博士后中变成faculty的女性比例很大 。因为她们在比较困难的一个阶段可以获得社会的帮助,比如美国在助理教授期间生孩子的话,是可以给你多一年的时间 。学校选助理教授,在能力相当的前提下,选拔时还要适当考虑男女比例 。现在中国女性进入科学界的性别障碍已基本消除,关键是要让这些刚刚步入科研道路的女性看到更多成功的女科学家的例子,让中国的女博士生他们看到希望和前途,也需要社会的支持与理解,女性才能真正撑起中国科研半边天 。”
(来源:极目新闻)

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