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双子座流星雨
一般认为双子座流星雨的活动期从12月7日开始，2007年的极大在12月15日0时15分（北京时间），东亚应是全球最佳的观测位置 。
不象狮子座流星雨的极大持续很短，双子座流星雨的极大期将有一天，因此世界上任何位置的观测者都有机会看到极大 。极大时每分钟有两颗群内流星 。
很多熟悉的流星群非常古老，如英仙和狮子 。但双子流星群却很年轻，19世纪中叶才出现，而且一开始时流量较低，每小时有10-20颗 。从那以后，每年它的流量都在增加，目前已成为每年主要的流星群了 。1998年人们观测的双子流星群达到每小时ZHR=140颗 。在极大时，观测条件不错的观测者可以看到比较多的流星 。
自从1862年人们注意到双子座流星群后，就一直在寻找它的母彗星 。直到1983年，卫星才发现了与它有相同轨道的不是一颗彗星，而是一个石质的小行星 。编号 3200 Phaethon 。这个小行星的周期为1.4年，轨道很扁，最近离太阳0.15天文单位 。1997年12月它经过地球附近时距离我们只有0.31天文单位 。
【什么时候有双子座的流星雨】人们一直在争论Phaethon到底是一个小行星还是一个彗星 。它的光谱看上去象石质小行星，但轨道却很象彗星 。它经过太阳旁时没有出现彗尾，但却有碎块产生，形成了流星雨 。通过分析双子火流星的照片，科学家们估计出双子流星物质的密度为1-2m/cc，比标准的小行星的3 gm/cc的密度要低，但却比彗星0.3 gm/cc的密度大几倍 。有人认为Phaethon是一个耗尽的或休眠的彗星，外表面积聚了厚的行星际尘埃 。因此它会有小行星的外表，却有彗星的内核 。
也许Phaethon的谜要等以后空间探索来揭开，还是让我们尽情欣赏它的流星雨吧 。
双子座流星雨的极大可能出现在 19时-1时，理论极大值约为120颗/小时，届时我国东部地区辐射点已经升起，理论上看到群内流星应该没有问题，但初九的上弦月也正当空，对观测的影响不可忽略,且城市灯光太亮也看不到 。
在北京当然可以看到，12月14日晚上，夜空将迎来双子座流星雨 。当天晚上七八点就可以观测流星雨了，时间将持续整个夜晚，流量每小时为120颗至200颗 。晚报在前年曾组织“追星族”观看过12月份的双子座流星雨 。
据了解，双子座流星雨的群内流星很有特点：一是颜色偏白；二是流星体速度较慢；三是亮流星很多，常有火流星出现；四是其位于双子座天区的辐射点，几乎在天刚擦黑就从东方升起，整夜都有可能观测到其群内流星，因此该流星雨非常适合天文爱好者开展观测活动 。
当然，在市区灯光明亮的地方肯定是观测不到流星雨的，郊区偏远空旷的无光地带才是观测的最佳点 。朱副馆长提醒，如果市民们想要观测需要注意安全，最好组织多人结伴而行 。另外，由于12月中旬已经进入冬天，晚上特别寒冷，如去郊外观测，需多带防寒衣物 。
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