文章插图
第一,希伯斯(Hippasu,米太旁登地方人,公元前5世纪)发现了一个腰为1的等腰直角三角形的斜边(即根号2)永远无法用最简整数比(不可公度比)来表示,从而发现了第一个无理数,推翻了毕达哥拉斯的著名理论 。相传当时毕达哥拉斯派的人正在海上,但就因为这一发现而把希伯斯抛入大海 。
第二,微积分的合理性遭到严重质疑,险些要把整个微积分理论推翻 。
第三,罗素悖论:S由一切不是自身元素的集合所组成,那S包含S吗?用通俗一点的话来说,小明有一天说:“我正在撒谎!”问小明到底撒谎还是说实话 。罗素悖论的可怕在于,它不像最大序数悖论或最大基数悖论那样涉及集合高深知识,它很简单,却可以轻松摧毁集合理论!
中文名
数学三大危机
外文名
Three crises in Mathematics
第一次
发现了根号2,推翻“万物皆数”
第二次
微积分概念的合理性遭到严重质疑
第三次
集合论中的罗素悖论
第一次数学危机
毕达哥拉斯是公元前五世纪古希腊的著名数学家与哲学家 。他曾创立了一个合政治、学术、宗教三位一体的神秘主义派别:毕达哥拉斯学派 。由毕达哥拉斯提出的著名命题“万物皆数”是该学派的哲学基石 。毕达哥拉斯学派所说的数仅指整数 。而“一切数均可表成整数或整数之比”则是这一学派的数学信仰 。然而,具有戏剧性的是由毕达哥拉斯建立的毕达哥拉斯定理却成了毕达哥拉斯学派数学信仰的“掘墓人” 。
古希腊哲学家毕达哥拉斯
毕达哥拉斯定理提出后,其学派中的一个成员希帕索斯考虑了一个问题:边长为1的正方形其对角线长度是多少呢?他发现这一长度既不能用整数,也不能用分数表示,而只能用一个新数来表示 。希帕索斯的发现导致了数学史上第一个无理数 的诞生 。小小的出现,却在当时的数学界掀起了一场巨大风暴 。它直接动摇了毕达哥拉斯学派的数学信仰,使毕达哥拉斯学派为之大为恐慌 。实际上,这一伟大发现不但是对毕达哥拉斯学派的致命打击,对于当时所有古希腊人的观念这都是一个极大的冲击 。这一结论的悖论性表现在它与常识的冲突上:任何量,在任何精确度的范围内都可以表示成有理数 。这不但在希腊当时是人们普遍接受的信仰,就是在今天,测量技术已经高度发展时,这个断言也毫无例外是正确的!可是为我们的经验所确信的,完全符合常识的论断居然被小小的的存在而推翻了!这应该是多么违反常识,多么荒谬的事!它简直把以前所知道的事情根本推翻了 。更糟糕的是,面对这一荒谬人们竟然毫无办法 。这就在当时直接导致了人们认识上的危机,从而导致了西方数学史上一场大的风波,史称“第一次数学危机” 。
第二次数学危机
出现
第二次数学危机导源于微积分工具的使用 。伴随着人们科学理论与实践认识的提高,十七世纪几乎在同一时期,微积分这一锐利无比的数学工具为牛顿、莱布尼兹共同发现 。这一工具一问世,就显示出它的非凡威力 。许许多多疑难问题运用这一工具后变得易如反掌 。但是不管是牛顿,还是莱布尼兹所创立的微积分理论都是不严格的 。两人的理论都建立在无穷小分析之上,但他们对作为基本概念的无穷小量的理解与运用却是混乱的 。因而,从微积分诞生时就遭到了一些人的反对与攻击 。其中攻击最猛烈的是英国大主教贝克莱 。
解决
经过柯西(微积分收官人)用极限的方法定义了无穷小量,微积分理论得以发展和完善,从而使数学大厦变得更加辉煌美丽!
第三次数学危机
出现
十九世纪下半叶,康托尔创立了著名的集合论,在集合论刚产生时,曾遭到许多人的猛烈攻击 。但不久这一开创性成果就为广大数学家所接受了,并且获得广泛而高度的赞誉 。数学家们发现,从自然数与康托尔集合论出发可建立起整个数学大厦 。因而集合论成为现代数学的基石 。“一切数学成果可建立在集合论基础上”这一发现使数学家们为之陶醉 。1900年,国际数学家大会上,法国著名数学家庞加莱就曾兴高采烈地宣称:“……借助集合论概念,我们可以建造整个数学大厦……今天,我们可以说绝对的严格性已经达到了……”
可是,好景不长 。1903年,一个震惊数学界的消息传出:集合论是有漏洞的!这就是英国数学家罗素提出的著名的罗素悖论 。
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