这些科学家通过其亮度和距离推断在太阳系新发现的这颗行星的大小 。它的反射情况尚不得而知 ， 这也是科 学家估算的直径是冥王星的一到两倍的原因 ， 但估算是以他们掌握的数据为基础 。布朗表示：“即使它百分 之百地反射到达它那里的光 ， 这颗行星的体积仍然和冥王星一样大 ， 所以我宁愿说它可能是冥王星的一到一 倍半 。我们不敢肯定它到底有多大 ， 但我们百分之百地相信 ， 这是迄今为止在太阳系外层空间发现的第一个 比冥王星体积大的星体 。”
科学家之所以没有估算出这颗新行星的准确体积是因为受到斯皮特兹太空望远镜获得的数据的限制 ， 这部望 远镜以红外光的形式记录星体的热度 ， 但这无法探测到这颗新行星 ， 所以布朗认为 ， 它的直径应该小于冥王 星的两倍 。
“行星”仍然没有准确定义
布赖恩·马斯登主管着小行星中心 ， 专门负责收集这些天体的数据 ， 他说 ， 如果冥王星是一颗行星的话 ， 那 么其它像它那样大的圆形天体都应该被称为行星 。根据这个逻辑 ， “2003 UB313”或许也是一颗行星 ， 但它 应该排在以前发现的许多行星之后 ， 而不应该被称为第十大行星 。马斯登对太空网说：“我不会称它是第大 颗行星的 。”
华盛顿卡耐基协会的行星形成理论家艾伦·博斯却认为这一发现是天文学上的“一大步” ， 但博斯表示他压 根不会称这个星体是行星 。他说 ， 取而代之的说法应该是 ， 像冥王星和其它海王星以远的小星体最好应该被 称为“柯依伯行星” 。博斯在接受电话采访时说：“称它们是行星对太阳系中其它大的星星是不公平的 。”
关于什么样的星体才能被称为行星 ， 天文界一直有争议 。最近在国际天文学协会召开的一个工作组会议上 ， 博斯和其它天文学家就行星的定义问题进行了激烈的争论 。博斯说 ， 在进行了6个月的讨论后 ， 工作组仍然 没有达成一致意见 。这种争论实际上5年以前就开始了 ， 原因在于天文学家对“行星”一词从来没有给出确 切的定义 。博斯说：“这一发现将很可能重新点燃什么是行星什么不是行星的激烈争论 。”
下一颗行星和火星一般大
美国西南研究所的阿兰·斯蒂恩是美国宇航局向冥王星发射探测器的“新地平线”计划主管 ， 他早在90年代 初便预言 ， 象冥王星这样的行星会有1000颗之多 。他还通过进行电脑模拟得出结论：象火星一般大的行星可 能躲在我们所在的太阳系的一些偏远角落 ， 有些行星甚至可能和地球一般大 。
发现第十大行星的新闻于当地时间29日晚上宣布后 ， 斯蒂恩接受了美国宇航局太空网的独家采访 ， 他虽然没 有参与这颗行星的探测 ， 但他表示 ， 那些分析是有道理的 ， 他也希望在未来几年里里发现和火星一般大小的 行星 。关于新发现的“2003 UB313” ， 斯蒂恩表示：“这一发现相当令人满意 ， 因为它是很长时间以来我们 一直在寻找的东西 。”
但斯蒂恩并没有将这次发现称作天文学上的最重大的发现之一 ， 因为在此之前 ， 天文学发现了许多这般大小 的星体 ， “2003 UB313”只是其中一个 。比如 ， 去年布朗的研究小组发现了“塞德娜” ， 它的体积大约是冥 王星的四分之三 ， 天文学家发现的其他的星体还包括“2004 DW”和“Quaoar”等 。斯蒂恩认为 ， 太阳系的 外层空间其实有许多天文学家从未发现的星体 ， 他说：“但现在我们拥有了看到它们的技术 ， 但我们也只是 看到一点点皮毛而已 。”(
2005年07月31日北京晨报：美国天文学家29日下午宣布 ， 他们发现了太阳系内第十大行星 ， 这一发现立即引 起了争议 。科学家说 ， 如果这一发现得到更多证明 ， 那么关于太阳系的天文常识都将改写 。
发现者自辩
进行这一研究的加州理工学院行星科学教授麦克·布朗当天下午通过电话向新闻界发布：“拿起你们的笔 ， 从今天开始改写教科书 。”
他说 ， 这颗行星位于太阳系外围的柯伊伯带 ， 距离太阳约97天文单位(1天文单位约为1.5亿公里 ， 相当于太 阳到地球的距离) 。从亮度判断 ， 它的直径至少相当于冥王星的1.5倍 。
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