流星雨是一种成群的流星 ， 看起来像是从夜空中的一点迸发出来 ， 并坠落下来的特殊天象 。这一点或一小块天区叫做流星雨的辐射点 。为区别来自不同方向的流星雨 ， 通常以流星雨辐射点所在天区的星座给流星雨命名 。例如每年11月17日前后出现的流星雨辐射点在狮子座中 ， 就被命名为狮子座流星雨 。其他流行雨还有宝瓶座流星雨、猎户座流星雨、英仙座流星雨 。
有的流星是单个出现的 ， 在方向和时间上都很随机 ， 也无任何辐射点可言 ， 这种流星称为偶发流星 。流星雨与偶发流星有着本质的不同 ， 流星雨的重要特征之一是所有流星的反向延长线都相交于辐射点 。
流星雨的规模大不相同 。有时在一小时中只出现几颗流星 ， 但它们看起来都是从同一个辐射点“流出”的 ， 因此也属于流星雨的范畴；有时在短短的时间里 ， 在同一辐射点中能迸发出成千上万颗流星 ， 就像节日中人们燃放的礼花那样壮观 。当每小时出现的流星数超过1000颗时 ， 称为“流星暴” 。
有七大著名流星雨：
1.狮子座流星雨
狮子座流星雨在每年的11月14至21日左右出现 。一般来说 ， 流星的数目大约为每小时10至15颗 ， 但平均每33至34年狮子座流星雨会出现一次高峰期 ， 流星数目可超过每小时数千颗 。这个现象与谭普-塔特而彗星的周期有关 。流星雨产生时 ， 流星看来会像由天空上某个特定的点发射出来 ， 这个点称为“辐射点” ， 由于狮子座流星雨的辐射点位于狮子座 ， 因而得名 。
2.双子座流星雨
双子座流星雨在每年的12月13至14日左右出现 ， 最高时流量可以达到每小时120颗 ， 且流量极大的持续时间比较长 。双子座流星雨源自小行星1983 TB ， 该小行星由IRAS卫星在1983年发现 ， 科学家判断其可能是“燃尽”的彗星遗骸 。双子座流星雨辐射点位于双子座 ， 是著名的流星雨 。
3.英仙座流星雨
英仙座流星雨每年固定在7月17日到8月24日这段时间出现 ， 它不但数量多 ， 而且几乎从来没有在夏季星空中缺席过 ， 是最适合非专业流星观测者的流星雨 ， 地位列全年三大周期性流星雨之首 。彗星Swift-Tuttle是英仙座流星雨之母 ， 1992年该彗星通过近日点前后 ， 英仙座流星雨大放异彩 ， 流星数目达到每小时400颗以上 。
4.猎户座流星雨
猎户座流星雨有两种 ， 辐射点在参宿四附近的流星雨一般在11月20日左右出现；辐射点在ν附近的流星雨则发生于10月15日到10月30日 ， 极大日在10月21日 ， 我们常说的猎户座流星雨是后者 ， 它是由著名的哈雷彗星造成的 ， 哈雷彗星每76年就会回到太阳系的核心区 ， 散布在彗星轨道上的碎片 ， 形成了著名的猎户座流星雨 。
5.金牛座流星雨
金牛座流星雨在每年的10月25日至11月25日左右出现 ， 一般11月8日是其极大日 ， Encke彗星轨道上的碎片形成了该流星雨 ， 极大日时平均每小时可观测到五颗流星曳空而过 ， 虽然其流量不大 ， 但由于其周期稳定 ， 所以也是广大天文爱好者热衷的对象之一 。
6.天龙座流星
天龙座流星雨在每年的10月6日至10日左右出现 ， 极大日是10月8日 ， 该流星雨是全年三大周期性流星雨之一 ， 最高时流量可以达到每小时120颗 ， 其极大日一般接近新月 ， 较无月光影响 ， 为观测者提供了很好的观测条件 。Giacobini-Zinner彗星是天龙座流星雨的本源 。
7.天琴座流星雨
天琴座流星雨一般出现于每年的4月19日至23日 ， 通常22日是极大日 。该流星雨是我国最早记录的流星雨 ， 在古代典籍《春秋》中就有对其在公元前687年大爆发的生动记载 。彗星1861 I的轨道碎片形成了天琴座流星雨 ， 该流星雨作为全年三大周期性流星雨之一在天文学中也占有的极其重要的地位
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2005/10/02中国公众可赏四大天象
流星雨
英仙座流星雨划过天际
苏省天文学会向采访人员通报 ， 10月份公众可以观赏日环食、天龙座流星雨、月偏食和火星接近地球等四大天象 。
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