卷风究竟是怎样形成的？可以从夏天在操场上常能看到的一种现象，得到启示：一阵风刮来，突然在操场中间出现了一个气流涡旋，它卷起了沙土和树叶随气流旋转，而且越转越快地在移动着，过了一会，又迅速慢了下来，突然消失了 。这是很小尺度的气流不稳定性造成的 。
龙卷风则是中尺度的气流不稳定性造成的，其平均直径为200-300米，直径最小的不过几十米，只有极少数直径大的才达到1000米以上 。它的寿命也很短促，往往只有几分钟到几十分钟，最多不超过几小时 。其移动速度平均每秒15米，最快的可达70米；移动路径的长度大多在10公里左右，短的只有几十米，长的可达几百公里以上 。它造成破坏的地面宽度，一般有l-2公里 。
普遍认为，龙卷风是云层中雷暴的产物，是雷暴巨大能量中的一小部分在很小的区域内集中释放的一种形式 。
龙卷风的形成过程，大致可分为四个阶段：
（1）大气的不稳定性产生强烈的上升气流，由于急流中的最大过境气流的影响，它被进一步加强 。
（2）由于与在垂直方向上速度和方向均有切变的风相互作用，上升气流在对流层的中部开始旋转，形成中尺度气旋 。
（3）随着中尺度气旋向地面发展和向上伸展，它本身变细并增强 。同时，一个小面积的增强辅合，即初生的龙卷在气旋内部形成，形成龙卷核心 。
（4）龙卷核心中的旋转与气旋中的不同，它的强度足以使龙卷一直伸展到地面 。当发展的涡旋到达地面高度时，地面气压急剧下降，地面风速急剧上升，形成龙卷 。
龙卷风的形成和消失，都是气流运动不稳定的过程 。
【龙卷风是如何形成的?看完这个视频你就明白了 龙卷风是如何形成的？】
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