美国科学家谁发明了避雷针安装在建筑物的 美国科学家谁发明了避雷针( 二 )


为符合商人的身份,并防止信件被英国密探截获,邦弗洛尔随身携带的信件大多是一般的商业内容,真正的秘密内容都是用牛奶书写的,只有信纸被加热的条件下才显现出来 。
1775年9月8日,邦弗洛尔乘船前往北美,途中不幸遭遇夏季飓风,使航程比平常延长了两倍 。好不容易上岸后,邦弗洛尔根据上峰交代,第一个要找的人就是富兰克林 。
但邦弗洛尔最大的难题是如何见到富兰克林,他既没有外交使节所持的国书,也没有官方身份,甚至连当时拜见名人所盛行的介绍信也没有 。

邦弗洛尔突然想到一个朋友,能帮他见到富兰克林 。此人就是商人弗朗西斯?戴蒙,他出生在巴黎,后来移居到费城,并与当地一名女子结婚 。戴蒙的英语非常流利,也时常帮助在北美的法国人补习英语 。
最关键的是,他在富兰克林领导的一家图书馆里兼职当管理员,还帮助富兰克林补习法语 。这家图书馆位于木匠厅(Carpenter’s Hall)的二楼,当时许多殖民地代表曾在楼上的图书馆借书,而戴蒙则负责借阅工作 。
合作一拍即合
邦弗洛尔联系上戴蒙后,言语中多次暗示其此行的使命 。富兰克林听完戴蒙的介绍后,心中既兴奋又紧张,他担心邦弗洛尔会不会是双重侦探,或者干脆是一个英国间谍,一旦他把“秘密通讯委员会”的一切透露给英国,那北美殖民地的独立事业可就危险了 。
但富兰克林抱着“拼命吃河豚”的精神,决心见见邦弗洛尔 。经过仔细斟酌,富兰克林将会面的地点选在木匠厅 。
从1775年12月18日至27日,双方共进行了3次长谈 。第一次长谈是在一个寒冷的晚上,大家约定趁着夜色,各自走不同的路线前往会面地点 。
富兰克林到后,戴蒙把大家领到二楼 。走在楼梯上,大家的心都悬着,如同登上绞刑台,小心翼翼,不敢弄出一点声响 。所有的百叶窗也都拉严实了,防止漏出一丝灯光,引起别人的注意 。
邦弗洛尔开始只是机械地复述弗尔仁尼的指示,向美国人表示法国的同情和良好祝愿 。邦弗洛尔明确告诉美国人:法国对加拿大没有任何企图 。一旦美国人的疑虑减轻,邦弗洛尔就继续暗示:如果美国宣布独立,法国的港口将继续对美国贸易开放 。
这番表白让富兰克林确信邦弗洛尔是法国政府派来的,随即及时调整了谈话思路 。在整个谈话中,富兰克林一直积极主动,而邦弗洛尔则是更多地被动回答 。
富兰克林首先询问法国是否会援助美国,援助的前提是什么;邦弗洛尔回答会,但不知道具体条件是什么 。
富兰克林又单刀直入,问法国是否赞同北美殖民地追求独立的斗争,邦弗洛尔借口自己只是一个公民,不清楚政府的立场,但在富兰克林的连续追问下,又说自己觉得法国政府应该抱有良好祝愿 。
当时,美国大陆军的许多军官都没有经受过战争洗礼,富兰克林请求法国派两名军事教官来帮助训练,邦弗洛尔顾左右而言他,最后允诺回去后向“朋友”转达这个请求 。
由于美国自然资源丰富,但缺少金银矿产购买武器,富兰克林询问了用其他商品换取武器弹药的可能性,邦弗洛尔强调法国政府不会参与到具体交易中,只会让法国商人与美国进行交易 。
会面在愉快的气氛中结束,虽然邦弗洛尔一直遮遮掩掩,但富兰克林已摸清了法国有意帮助北美抗英斗争的底牌 。
在最后一次会面结束后,12月28日,邦弗洛尔立刻给弗尔仁尼写信,介绍木匠厅会晤情况和他对总体形势的判断 。信中对美国处境的评估明显高于现实,充斥着富兰克林的“乐观精神” 。信中写道:
“美国人已经为全面抗英战争做好了充分准备 。……这里每一个人都是士兵,军队着装整齐、军饷充足、装备精良 。大约有超过5万名的正规军,还有更多不要军饷的志愿者,他们不畏一切,是革命胜利的可靠力量 。北美殖民地一定能够独立 。”
其实,美国大陆军在最多的时候也只有1.8万至2万人,军队薪饷也很少 。军人们经常是衣衫褴褛,特别是在冬季的时候,还必须忍受疾病和饥饿的侵袭 。
其实,邦弗洛尔也不是有意夸大,完全是由于自己渴望成功的冲动,而在客观上促使了法美的联合 。
法国助美国独立
1776年2月27日,邦弗洛尔积极评价北美斗争的信件终于送到法国,弗尔仁尼更加坚定了请求国王路易十六援助北美殖民地的信心,并积极联络西班牙和尼德兰一起行动 。
虽然这些国家还没做好与英国公开为敌的准备,但它们决心秘密援助北美革命斗争,反正能让英国军队陷在北美战争泥潭越久越好 。

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