[编辑本段]【分布范围】
鼠兔属北美洲有2种 ， 即北美鼠兔和斑颈鼠兔；欧洲有1种 ， 即高山鼠兔 ， 其余全部集中于亚洲 。青藏高原占14种 ， 为现生鼠兔的分布中心与演化中心 。
[编辑本段]【鼠兔危害】
草原第一杀手是鼠兔
鼠兔是一种外表瘦削漂亮的小动物 ， 但一只鼠兔就可以破坏0．5到0．7平方米的草原 。清华大学科考队队长徐懋说："草原鼠不仅挖洞 ， 而且还将挖出的土堆积在洞口外 ， 这使得草无法生长 。更为严重的是缺乏植被的保护 ， 一场暴雨过后 ， 地面被冲刷得沟槽纵横 ， 加重了水土流失 ， 这样破坏的范围更大 ， 更加重了草场的沙化和退化 。"科考队员通过严格的取样计算 ， 鼠害严重的地方1平方米内就有18个鼠洞 。
鼠兔是早已存在的 ， 为什么在过去没有造成草场如此严重的退化呢？科考队员了解到 ， 草原上的鹰一类的猛禽是鼠兔的天敌 。在天敌保持一定的数量时 ， 鼠兔的数目被保持在较小的范围里 ， 不会对草场形成严重的危害 。但是 ， 随着人们大量捕猎和药杀 ， 鹰的数量在大大减少 ， 最终造成生态失衡 ， 鼠害泛滥的局面 。
比鼠兔更厉害的是人
但鼠害是破坏草原生态环境的主要原因吗？科考队员通过采取样方调查表明：鼠害虽然是促使草场严重退化加快的重要原因之一 ， 但并非主要原因 。因为鼠洞的个数和鼠兔的破坏面积与草场的退化之间并非简单的成比例对应关系 。有的地方草场退化十分厉害 ， 但鼠害并不严重 。专家认为是人们过度的放牧 ， 导致草场负担过重 ， 土地严重沙化 。
在科考过程中 ， 队员们发现 ， 凡是80年代初水草丰美的地方 ， 现在只有稀稀拉拉的草匍匐在地面 ， 只有在人迹罕至的地方 ， 才能看到碧草青青、野花烂漫的景象 。这种现象仍然在继续 。现在不断地有牧民迁移到别处 ， 寻找能够放养牛羊的地方 。"现在的草场是越来越不好找了 。"一个牧民一边说一边赶着马车 ， 车过后掀起漫天黄尘 。
人为了生存到处迁移
与环保志愿者的热情形成鲜明对比的是当地牧民环保意识的淡漠 。在与牧民的交谈中 ， 科考队员们发现 ， 没有牧民想到是自己破坏了生态环境 ， 牧民们只是觉得无法放牧了就迁移 。他们并非不知道身边正在发生的事情 ， 只是为了生活 ， 在环境治理工作不能给他们带来收益时 ， 没有几个人愿意从事环保工作 。（《北京青年报》 2000-09-26）
[编辑本段]【高原鼠兔】
高原鼠兔（Ochotona curzoniae）没有尾巴 ， 习性如鼠 ， 形似兔 ， 故名“鼠兔” ， 因它善于鸣叫 ， 又称它为“鸣声鼠” ， 藏语叫“阿不扎” 。
兔形目 ， 鼠兔科 ， 鼠兔属 。通称为鼠兔 ， 又名鸣声鼠、石兔 。外形略似鼠类 ， 耳短而圆 ， 尾仅留残迹 ， 隐于毛被内 。因牙齿结构（如具两对上门齿）、摄食方式和行为等与兔子相像 ， 故名 。共约23种 ， 主要分布于亚洲、欧洲 ， 北美也产 。鼠兔仅包括30个种类 ， 其中有24个种别被发现存在于中国境内 。10个种别只在中国才有 。9种是西藏特有种 。青藏高原有鼠兔14种 ， 可能为现生鼠兔的分布中心与演化中心 。
高原鼠兔主要分布于西藏高原 ， 青海、甘南、川西高原等地也有分布 ， 它最喜欢栖居在气候比较温暖湿润 ， 阳光充足的宽谷、滩地和坡麓地带的草甸草原中 。
高原鼠兔是草食性鼠类 ， 它们最爱吃优良牧草的芽、叶；茎、花、种子及根 ， 平均日食鲜草77．3克它们是草原上一种既机灵、又狡猾的害鼠 ， 当草场上的优良牧草被啃食殆尽 ， 成为一片废地时 ， 就迁居他地 ， 重新开辟一块活动场所 。在迁移途中遇到2—3米宽的河流 ， 它也无所畏惧 ， 迎着急浪 ， 横渡而过 。
高原鼠兔为群栖穴居生活 ， 大都成对居住 。其洞穴比较复杂 ， 大体上可分为复杂洞和简单洞两类：复杂洞为鼠兔栖居和繁殖的主要洞穴 。有洞口3—5个 ， 洞口前呈扇形土丘 。各洞口间有交织成网状的跑道 。洞口为椭圆形 ， 洞深25—45厘米 ， 洞道弯曲多枝 ， 总长在六米以上 ， 内有粪坑和巢室；简单洞 ， 多为临时洞 ， 是鼠兔临时停留隐蔽之所 ， 一般洞口只有一个 ， 洞道较短而无巢室 。在鼠兔居住区内常有一些无鼠居住的废弃洞 。在无鼠居住的废弃洞外面的土丘上无新土和脚印 ， 洞口里多有陈粪、腐草、蛛丝等 ， 冬季洞口壁上无冻霜和冰屑；有鼠居住的洞口外面有新土丘、脚印 ， 洞口光滑、湿润 ， 冬季洞口壁上有霜和冰屑 。
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