几乎在所有的电子电路中，都要用到半导体二极管，它在许多的电路中起着重要的作用，它是诞生最早的半导体器件之一，其应用也非常广泛 。
一、二极管的工作原理 晶体二极管为一个由p型半导体和n型半导体形成的p-n结，在其界面处两侧形成空间电荷层，并建有自建电场 。当不存在外加电压时，由于p-n 结两边载流子浓度差引起的扩散电流和自建电场引起的漂移电流相等而处于电平衡状态 。
当外界有正向电压偏置时，外界电场和自建电场的互相抑消作用使载流子的扩散电流增加引起了正向电流 。当外界有反向电压偏置时，外界电场和自建电场进一步加强，形成在一定反向电压范围内与反向偏置电压值无关的反向饱和电流I0 。
当外加的反向电压高到一定程度时，p-n结空间电荷层中的电场强度达到临界值产生载流子的倍增过程，产生大量电子空穴对，产生了数值很大的反向击穿电流，称为二极管的击穿现象 。二、二极管的类型 二极管种类有很多，按照所用的半导体材料，可分为锗二极管（Ge管）和硅二极管（Si管） 。
根据其不同用途，可分为检波二极管、整流二极管、稳压二极管、开关二极管等 。按照管芯结构，又可分为点接触型二极管、面接触型二极管及平面型二极管 。
点接触型二极管是用一根很细的金属丝压在光洁的半导体晶片表面，通以脉冲电流，使触丝一端与晶片牢固地烧结在一起，形成一个“PN结” 。由于是点接触，只允许通过较小的电流（不超过几十毫安），适用于高频小电流电路，如收音机的检波等 。
面接触型二极管的“PN结”面积较大，允许通过较大的电流（几安到几十安），主要用于把交流电变换成直流电的“整流”电路中 。平面型二极管是一种特制的硅二极管，它不仅能通过较大的电流，而且性能稳定可靠，多用于开关、脉冲及高频电路中 。
三、二极管的导电特性 二极管最重要的特性就是单方向导电性 。在电路中，电流只能从二极管的正极流入，负极流出 。
下面通过简单的实验说明二极管的正向特性和反向特性 。1.正向特性在电子电路中，将二极管的正极接在高电位端，负极接在低电位端，二极管就会导通，这种连接方式，称为正向偏置 。
必须说明，当加在二极管两端的正向电压很小时，二极管仍然不能导通，流过二极管的正向电流十分微弱 。只有当正向电压达到某一数值（这一数值称为“门槛电压”，锗管约为0.2V，硅管约为0.6V）以后，二极管才能直正导通 。
导通后二极管两端的电压基本上保持不变（锗管约为0.3V，硅管约为0.7V），称为二极管的“正向压降” 。2.反向特性 在电子电路中，二极管的正极接在低电位端，负极接在高电位端，此时二极管中几乎没有电流流过，此时二极管处于截止状态，这种连接方式，称为反向偏置 。
二极管处于反向偏置时，仍然会有微弱的反向电流流过二极管，称为漏电流 。当二极管两端的反向电压增大到某一数值，反向电流会急剧增大，二极管将失去单方向导电特性，这种状态称为二极管的击穿 。
四、二极管的主要参数 用来表示二极管的性能好坏和适用范围的技术指标，称为二极管的参数 。不同类型的二极管有不同的特性参数 。
1、最大整流电流IF 是指管子长期运行时，允许通过的最大正向平均电流 。因为电流通过PN结要引起管子发热，电流太大，发热量超过限度，就会使PN结烧坏 。
2、额定正向工作电流是指二极管长期连续工作时允许通过的最大正向电流值 。因为电流通过管子时会使管芯发热，温度上升，温度超过容许限度（硅管为140左右，锗管为90左右）时，就会使管芯过热而损坏 。
所以，二极管使用中不要超过二极管额定正向工作电流值 。3、最高反向工作电压 加在二极管两端的反向电压高到一定值时，会将管子击穿，失去单向导电能力 。
为了保证使用安全，规定了最高反向工作电压值 。反向击穿电压 VBR指管子反向击穿时的电压值 。
击穿时，反向电流剧增，二极管的单向导电性被破坏，甚至因过热而烧坏 。一般手册上给出的最高反向工作电压约为击穿电压的一半，以确保管子安全运行 。
4、反向电流IR反向电流是指二极管在规定的温度和最高反向电压作用下，管子末击穿时流过二极管的反向电流 。反向电流越小，管子的单方向导电性能越好 。
值得注意的是反向电流与温度有着密切的关系，大约温度每升高10，反向电流增大一倍 。由于温度增加，反向电流会急剧增加，所以在使用二极管时要注意温度的影响 。
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