地球上的生物都是经过千万年，甚至上亿年的进化而来的，所以有的动物可能很早之前生活在陆地上后来则进化成了水生动物 。有的动物最早生活在树上，后来则进化成了不会爬树的陆地生活动物 。鲸鱼曾在很长的时间里被认为是鱼，但是科学家发现鲸鱼是通过肺呼吸的哺乳动物，并不是鱼类 。鲸鱼的祖先是谁，鲸鱼又是如何演化的，下面我们一起来探索鲸鱼的演化史 。
根据生物分类学以及分子生物学的研究，猪、鲸、河马同属于一个大家族，具有一个共同的祖先，即以古偶蹄兽为代表的偶蹄目 。在 6000万—5000 万年前，古偶蹄兽出现了两个演化分支，也就是说，猪的祖先（猪形亚目）与鲸的祖先（印多霍斯兽）分道扬镳 。约 4000 万年前，猪的祖先分别演化出巨猪类和野猪类，大约在 11000 年前，野猪首先由中东农人驯养成家猪；约 5000 万年前，鲸的祖先进化出巴基斯坦鲸，走上了鲸的演化之路 。
虽然河马分类上归属猪形亚目，但根据分子生物学研究，河马与鲸具有较近的亲缘关系，大约 5000 万年前，河马与鲸共有一个祖先 。到了4000 多万年前，河马的祖先——石炭兽与鲸分家，分别沿着不同的轨迹演化，鲸分别由巴基斯坦鲸—陆走鲸（库奇鲸）—罗德侯鲸—龙王鲸进化而来；1600 万年前，石炭兽演化出真正的河马 。
古偶蹄兽
古偶蹄兽是最早的偶蹄目动物，植食性，生活在5000万年前的欧洲、亚洲和北美洲，是已知最早的现代猪的祖先 。体长 50 厘米，体重约20 千克，前肢有 5 个手指，后肢有 4 个脚趾，第三和第四指/趾呈小蹄形，主要用来承受身体重量 。古偶蹄兽生活于森林中，腿长，适于奔跑，可能是当时跑得最快的动物，是很优秀的跳跃能手 。
古偶蹄兽复原图
印多霍斯兽
印多霍斯兽（ Indohyus ），意思是“印度的猪”，与猪、河马等同属偶蹄兽类 。印多霍斯兽生活在 5000 万年前的喜马拉雅南麓印控克什米尔地区，当时那里山不像今天这样高耸，气候温暖潮湿，植被茂密，面朝海洋 。
印多霍斯兽很像一只大老鼠，脑袋尖长，头顶有一对大眼睛，眼睛后面有一对小耳朵 。身体较瘦，长约 50 厘米，长有一条细长的尾巴，四肢细长，前后脚上都长有4趾，其中中间的两趾形成蹄子，两边的脚趾很短已经不与地面接触 。单从体型特征看，印多霍斯兽根本不像水生动物，但研究证明它们却经常生活在水中，原因是印多霍斯兽是植食性动物，胆小如鼠，平时躲在密林深处，为了逃避陆生肉食动物的捕食，常常跑到水里躲藏，久而久之，在基因突变和自然选择下，适应了水中生活，经过巴基斯坦古鲸—陆走鲸—罗德侯鲸—龙王鲸，进化成现在的鲸，如齿鲸类和须鲸类 。
印多霍斯兽的头骨耳道有类似听泡的结构，如同现存和已经灭绝的鲸类，说明印多霍斯兽与鲸类的亲缘关系更接近，它很可能是鲸类的远古祖先 。但有些古生物学家仍持怀疑态度 。
印多霍斯兽生态复原图
巴基斯坦古鲸
巴基斯坦古鲸（ Pakicetus ），也称巴基鲸 。主要生活在浅海或大湖泊的岸边，以捕食鱼类为生 。最早的巴基斯坦古鲸，体型像狼，头呈长圆锥形，四脚着地，有细长的尾巴，全身有毛 。巴基斯坦古鲸有发育良好的后肢，可以在水中和陆地生活 。它们是陆生哺乳动物与现代鲸类之间的过渡型 。
巴基斯坦古鲸化石
巴基斯坦古鲸生态复原图
陆走鲸
陆走鲸（ Ambulocetus ），又名游走鲸，是一种早期的鲸，既能行走又会游泳 。陆走鲸的化石显示了鲸如何从陆上的哺乳动物演化而来 。陆走鲸的外表像鳄鱼，约有 3 米长 。它的后肢较适合游泳，可能像水獭及鲸般摆动背部来游泳 。陆走鲸也像鳄鱼一般潜伏在浅水地区捕猎 。就其牙齿的化学分析，发现陆走鲸可以出入淡水及海洋区域 。陆走鲸没有外耳，而是将头贴近地面感受振动，借以追踪猎物 。
陆走鲸正在捕食
库奇鲸
库奇鲸（ Kutchicetus ），又名喀曲鲸，意为“小个子的鲸鱼”，生活在 4600 万年前的始新世早期 。体型细小，近似于水獭，体长约 1.7 米 。库奇鲸能够行走及游泳，是鲸从陆上哺乳动物演化的过渡性生物 。
库奇鲸复原图
罗德侯鲸
罗德侯鲸（ Rodhocetus ），属鲸目古鲸亚目原鲸科，生活在 4700 万年前，半水生动物，是鲸目动物从陆地进入海洋的过渡性物种 。它的盆骨与脊骨及后肢融合，并有分化的牙齿，后肢大而有蹼，犹如船桨，尾巴强壮，像船舵，明显具有陆上哺乳动物的特征 。
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