【苏格兰“发明”了现代世界】
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苏格兰启蒙运动启发现代文明
16世纪初，英格兰和苏格兰合并 。当时，苏格兰贫穷、落后 。然而，在1750年前后，苏格兰突然绽放文化光彩，人杰辈出，爆发出惊人的创造力，史称“苏格兰启蒙运动” 。其中最著名者，有大卫·休谟和亚当·斯密 。
大卫·休谟的哲学，是经验主义思想的高峰 。他挑战了亚里士多德以来的因果关系理论，认为所谓因果只是一种经验习惯和心理联想 。休谟的挑战意义重大：因果关系若不具普遍必然性，而是因人、因时、因地而异的话，人类知识的根基就会发生动摇 。
休谟启发了德国哲学家康德，使其知道理性并非无所不能 。康德也批判了休谟，写出《纯粹理性批判》，重建知识的普遍必然性根据，为西方近现代科学和思想的前进开辟了道路 。
另一位苏格兰人亚当·斯密是经济学鼻祖，古典经济学的开创者 。在代表作《国民财富的性质和原因的研究》（即《国富论》）中 ， 斯密主张自由市场与自由贸易，反对政府的经济干预，为资本主义的财富积累找到了办法 。“看不见的手”一语，就来自亚当·斯密 。
休谟去世83年、斯密去世69年后，1859年，苏格兰人约翰·密尔完成《论自由》一书 。密尔认为，只要不涉及损害他人利害的行为，个人就有权自由行动 ， 他人对个人行为不得干涉；只有当个人的行为危害到他人利益时，个人才应当接受社会或法律惩罚，社会才能对个人施加强制力量 。44年后，中国人严复将它翻译成中文，取名《群己权界论》 。
苏格兰人的思想建构了现代美国
2001年 ， 美国人阿瑟·赫曼写了一本书，《苏格兰人如何发明现代世界：从偏僻落后到斯文开明》，书中指出：“现代美国就是用苏格兰人思想建构起来的国家 。”
阿瑟·赫曼将美国与加拿大进行比较：美国与加拿大具有相近的历史文化背景，两国的命运却很不同 。在经济上，加拿大多半以公营企业为主 ， 政府为“大政府”；而美国人依照亚当·斯密的理论筹划建国蓝图 ， 强调“政府少干涉为妙” 。因此，“美国是任何一个怀揣‘美国梦’实现个人梦想的乐土 。”“美国设计了一套文明社会的体系——尊重每个人的权利，在追求自身利益的同时 ， 也不忘尊重他人的利益，这与休谟的世俗戒律遥相呼应 。”
在如今的美国，苏格兰人是最受欢迎的移民 。大多数苏格兰移民即使很穷，也掌握基本的读写能力，又肯吃苦，对商贸方面也略知一二 。
生于苏格兰、移民美国后成为“钢铁大王”的安德鲁·卡耐基说：“没有苏格兰人的美国将大为逊色 。”
苏格兰“发明了现代世界”
过去300年，苏格兰人创造了多项发明：蒸汽机、电视、电话、轮胎、青霉素……现代社会与苏格兰人的各项发明须臾不离 。有人说 ， 苏格兰人人都是爱迪生，苏格兰“发明了现代世界” 。
1776年，詹姆斯·瓦特发明和改进了蒸汽机 。这项发明改变了人类的动力系统 ， 从自然力飞跃到机械力，成为近代世界生活与生产的“基础设施” 。
蒸汽机也极大推动了英国工业革命，后广泛应用到纺织、冶金、交通等领域，深刻改变了英国社会，使英国脱颖而出 ， 成为当时世界无可匹敌的强国 。美国一项公众调查显示，瓦特与爱迪生位列最知名的299位发明家之首 。
电磁理论的创始人麦克斯韦也是苏格兰人 。科学史上有种说法：牛顿把天上和地上的运动规律统一起来，而麦克斯韦把电、光统一起来，实现了第二次大综合 。麦克斯韦启发了爱因斯坦 。有观点甚至认为麦克斯韦开创了现代文明 ， 因为没有电磁学就没有现代电工学，也就不可能有现代文明 。
青霉素的发现者是苏格兰人亚历山大·弗莱明 。他两次在实验室偶然发现了一种抗菌素 ， 但当发现这种抗菌素作用缓慢且很难大量生产后，他的热情凉了下来 。1929年，弗莱明发表论文，指出青霉素会有重要的用途 。10年后 ， 青霉素被其他科学家成功提纯 。青霉素的发现，使人类找到了一种具有强大杀菌作用的药物 ， 结束了传染病几乎无法治疗的时代 ， 拯救了无数人的生命 。
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