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【为什么要在午时三刻行刑】阴阳家说的阳气最盛，与现代天文学的说法不同，并非是正午最盛，而是在午时三刻 。古代行斩刑是分时辰开斩的，亦即是斩刑有轻重 。一般斩刑是正午开刀 ， 让其有鬼做；重犯或十恶不赦之犯 ， 必选午时三刻开刀，不让其做鬼 。
有人说，这个时间是北宋的第四代皇帝宋仁宗规定的 。当时，宋仁宗有一个国丈叫做庞洪 。庞洪又有一个女婿叫做王天华 。他仗着老丈人的这种地位，变得嚣张跋扈，一次，他为了得到边关元帅的位置，就使出了各种不入流的手段陷害竞争对手 。但很快，他的所作所为就暴露 ， 大臣们纷纷弹劾他 。宋仁宗得知后十分愤怒，直接将其判处死刑 。
庞洪得知后，立即找到自己受宠的女儿，希望能够说情 。之后，庞妃在宋仁宗面前哭的梨花带雨，说尽了好话 。这才让宋仁宗心软，收回成命 。但没想到，在庞妃求情期间 。宋天华已经被处斩，身首异处了 。庞妃得知后，直接哭晕过去 。这可让宋仁宗十分心疼 ， 于是他便颁布皇命，要求死刑犯都改在午时三刻问斩 。这也是午时三刻的来历 。
古人认为人死阴气太盛，故选在一日阳气最盛时行刑，方能压制 。当为正午12点，此时间是根据西安时间所定 。中国古代早期常定都西安（东经108度54分），后改为北京（东经116度43分），两地时差约45分钟 ， 但仍以西安阳气最盛时行刑 。即北京地区午时三刻正为西安地区午正 。
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