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近来 ， 我在参加一个亲子关系班 。 班上成员来自各行各业 ， 有经理、律师、地质师、警察、会计、教授、杂工等等 。 主讲老师让我们从各自童年愉快和不愉快的经历出发 ， 寻找怎样去影响我们下一代的方法 。 听了大家七嘴八舌的分享 ， 结合我过去的观察 ， 我不断听到同样的主题在重复 。 这里 ， 我浓缩为10句话和大家分享 ， 或许可以帮助我们理解美国人的家庭观念 。 其中很多说法 ， 也一样适用于其他文化下的家庭 。
▋“I care.” (我在乎 。 )家庭成员之间说“我不在乎”（I don’t care.) 可能是很危险的事 。 爱的对立面不是恨 ， 而是冷漠和无所谓 。 父母和孩子之间 ， 理应相互关心对方的福祉 ， 看有什么事情让对方开心 ， 尽量避免让对方难过、让对方摔跟头 。 如果一切都不在乎 ， 家庭成员之间就会各顾各 ， 相互孤立 ， 如水上浮萍 。 而在乎 ， 如同纽带 ， 让家庭成为一个紧密的集体 。
▋“You can have your space. ”（你可以拥有自己的空间 。 ）每个人都要有自己的空间 ， 孩子不需要你的24小时环绕立体声包围 。 孩子非常珍惜自己的生活空间 ， 有时候需要和父母保持适当距离 。 有些话 ， 没有必要一再唠叨 。 给他人一点空间的同时 ， 也给我们自己一点空间 。 有“安全的距离” ， 反而会让关系更亲密 。 就好比树一圈篱笆 ， 反而能让邻里相处更和谐一样 。 （Good fences make good neighbors.)
▋“Let’s talk.” （我们聊聊 。 ）孩子和父母发生矛盾 ， 不如找个双方都很放松的场合 ， 比如咖啡馆 ， 茶楼 ， 用“我们来谈谈”开始 ， 推心置腹谈谈 。 话闷在心里 ， 误会了他人看不见 ， 委屈了他人也看不见 。 有问题就要解决 ， 问题不会长脚跑 。 回避是不行的 ， 因为一转角 ， 问题接着又和你撞见 。 不如直面问题 ， 面对真相 ， 那真相让你自由 。 可是在生活里 ， 多少人在过着“捂着耳朵吃炒米 —— 自己哄自己”的日子啊！与其在背后论他人的短长 ， 使得话传来传去传走样 ， 不如直接和对方说 。 这很难 ， 可是谁许诺过关系的经营容易呢？
▋“Let's forget and forgive. ”（尽量忘记并原谅 。 ）宽宏大量的大道理谁都懂 ， 但落实到具体人身上就难了 。 家庭内部 ， 相互之间有所得罪 ， 要是计较下去 ， 一环套一环 ， 错误和冒犯相互纠结 ， 没有理得清的时候 。 外人往往都明白“清官难断家务事” ， 不多插手 ， 可是自己怎么办呢？快刀斩乱麻的办法 ， 只能是忘却和原谅 。 记仇可耻 ， 原谅高贵 —— 这种品质 ， 违反我们的本能和人性 ， 如逆水行舟 ， 但也往往是我们摆脱关系困境的唯一办法 。
▋“You've got an anger issue.”（你好像总是容易动怒 。 ）很多家长忽略青少年发怒这些性格上的因素 。 当今社会戾气很重 ， 人人都一肚子愤怒 。 有时候 ， 表现出义愤 ， 使得我们显得富有正义感 。 美国人往往把愤怒看成是一个不好的品质 。 常发怒的人 ， 被视作有怒气问题（anger issue), 严重的被视作心理疾病 。 我们必须学会面对自己的愤怒 ， 甚至将它管制住 ， 不让其产生负面影响 。 这是孩子童年时代所需培育的修养 。
▋“We are all dysfunctional.”（每个家庭都有自己的不正常 。 ）在视野狭隘的时候 ， 我们担心自己的家庭和别人的不一样 ， 并因此难为情 。 “跟人一样”是不少家长鼓励、鞭策自己和孩子的一个说法 。 问题是没有一个家庭是正常的 ， 家家都有自己的问题 。 让孩子接纳家庭的不完美非常重要 ， 这会让他们学着接纳以后势必也不完美的单位、婚姻和他们自己的孩子 ， 以在此基础上寻求改进 。 我们也不能过早给孩子们灌输宿命感 ， 让孩子认为自己生在某样的家庭里 ， 结果就一定先天决定 。 不要告诉他们 ， “龙生龙凤生凤 ， 老鼠的儿子会打洞” 。 人是可塑的 ， 也是可以改变的 。
▋“My kids are probably just average. ”（对自己说的：我的孩子或许很普通 。 ）我们常听美国小孩夸孩子特别、出色等 。 为了这样的出色 ， 美国一些中产家庭对孩子推得很厉害 ， 不亚于虎妈 ， 只不过可能他们是在体育方面推 ， 而不像我们在文化课和音乐方面 。 据说美国小孩打棒球的时候 ， 那些儿童棒球联赛（Little League ball）能激发出孩子身上最优秀的东西 ， 比如团队协作和队友之间的关爱 ， 同样也能激发出家长身上最坏的东西 ， 因为家长求成心切 ， 会催逼自己的孩子 ， 甚至对其他孩子或者对方球队话语粗鲁 。 但我也发现 ， 大部分美国家长 ， 在孩子失落的时候 ， 对他们的平凡非常包容 。 不要做势利的爸爸妈妈 ， 孩子有出息了才去关注他们 。
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