编辑本段上古
媵是作陪嫁的人的意思，可以是未出嫁的妹妹或侄女，或者是其他国家的人（天子或诸侯娶妻时才会有） 。例如女英是舜的媵 。
编辑本段商代
有时有并后（同时有两个王后）的情况 。《周礼》记载：王的后妃“编制”为：一后（嫡妻）、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，凡一百二十一人 。诸侯一娶九女，且不再娶，可见妾是八个；大夫是一妻二妾；士则是一妻一妾 。而庶民，则只许有一妻与之匹配，故而庶民被称为匹夫匹妇 。但《周礼》很可能是战国晚期儒家的空想作品 。另外一些儒家作品则称天子“一娶十二女”，“古者天子娶后，三国来媵，皆有娣侄，凡十二女 。”并称诸侯“一娶九女”，也有称天子“一娶九女”的 。
编辑本段周代
国王可以合法地拥有一百零一个妻子 。她们的编制是这样的：超级：“王后”，一人 。地位跟国王相等 。第一级：“夫人”，三人 。陪伴国王（坐论礼妇） 。第二级：“嫔”，九人 。负责处理皇宫事务（掌教四德） 。第三级：“世妇”，二十七人 。主持祭典和招待入官朝觐的贵妇 。第四级 。“女御”，八十一人 。专门供国王庆上娱乐 。
编辑本段秦代
： 超级：“皇后”第一级：“夫人”第二级：“美人”第三级：“良人”第四级：“八子”第五级 。“七子”第六级；“长使”第七级 。
编辑本段西汉
分为十级—— 超级：“皇后”，让比皇帝，爵比皇帝 。第一级：“婕妤”，位比宰相，爵比亲王 。第二级：“妗娥”，位比上卿，爵比列侯 。第三级：“容花”，位比中二千石（副宰相），爵比关中侯 。第四级：“充衣”，位比真二千石（部长），爵比大上造（文官最高级，一品） 。第五级：“美人”，位比二千石（州长），爵比少上造（文官第二级，二品） 。第六级：“良人”，位比千石（州长级），爵比中更（文官第三级，三品）．第七级：“八子”，位比干石（州长级），爵出左更（文官第四级，四品） 。第八级：“七子”，位比八百石（副州长），爵比右庶长（文官第五级，五品） 。第九级：“长使”，位比八百石（副州长级），爵比左庶长（文官第六级，六品） 。第十级：“少使”，位比六百石（县长），爵比五大夫（文官第七级，七品） 。
编辑本段隋代
【皇宫职位等级排名 皇宫和后宫的等级排名】第二任皇帝杨广时，共分二十级：第一级贵妃，第二级淑妃，第三级德妃，位比亲王 。第四级顺仪，第五级顺容，第六级顺华，第七级修仪，第八级修容，第九级修华，第十级充仪，第十一级充容，第十二级充华，位比宰相 。第十三级婕妤，位比部长 。第十四级美人，第十五级才人，位比省长 。第十六级宝林，第十七级御女，位比厅长 。第十八级采女，第十九级承衣，第二十级刀人，位比县长 。
编辑本段唐代
初期：第一级惠妃，第二级淑妃，第三级德妃，第四级贤妃，位比亲王 。第五级昭仪，第六级昭容，第七级昭媛，第八级修仪，第九级修容，第十级修媛，第十一级充仪，第十二级充容，第十三级充媛，位比宰相 。第十四级婕妤，位比部长 。第十五级美人，位比省长 。第十六级才人，位比厅长 。第十七级宝林，位比郡长（太守、知府），第十九级采女，位比县长 。
编辑本段曹魏
出于文学的浪漫和对雅号的喜好，嫔妃分成12等：贵嫔、夫人、淑妃、淑媛、昭仪、昭华、修容、修仪、婕妤、容华、美人、良人 。魏太祖建国，皇后之下分后妃五等：夫人、昭仪、婕妤、容华、美人 。文帝增五等：贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人 。明帝增淑妃、昭华、修仪三等 。除顺成 。太和时，明帝诏复夫人之制，位在淑妃之上，夫人以下爵凡12等；贵嫔，夫人位次皇后，爵无所视；淑妃位同相国，爵比诸侯王；淑媛位同御史大夫，爵比县令；昭仪比县侯；昭华比乡侯；修容比亭侯；修仪比关内侯；婕妤视中二千石；容华视真二千石；美人视比二千石；良人视千石 。晋设三夫人：贵嫔、夫人、贵人；九嫔：淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华 。另有美人、才人、中才人 。
编辑本段南朝
宋
在晋制上有增有删，至宋明帝时规定：以贵嫔、贵妃、贵姬为三夫人；以淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容为九嫔；以婕妤、容华、充华、承微、列荣为五职；另设散役包括美人、才人、良人 。
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