断肠草，也叫大茶药，确实存在 。它是含有剧毒的葫蔓藤碱，因断肠草服下后肠子会变黑粘结，人会腹痛不止而死而得名 。
断肠草并不是一种草，而是一组植物的通称，如狼毒，乌头，雷公藤，其中最富盛名的就是马钱科钩吻属的钩吻 。钩吻的毒性有多大？人食用钩吻根3克，或嫩芽十余个即可致死（各部分的毒素含量不同，以根为最） 。大毒的标准在中药毒理学中有几个，其中有成人一次服用不到3克就可致死，而且中毒潜伏期不超过10分钟 。钩吻在中药典籍中一致被认为是属于大毒药物 。
一般的解毒方法是洗胃,服炭灰,再用碱水和催吐剂,洗胃后用绿豆、金银花和甘草急煎后服用可解毒 。此外如果没有这些，可以给受害者灌一些鹅血，鸭血，羊血，会有一点减缓作用 。
【断肠草真实存在吗 “断肠草”真实存在吗？】断肠草自古有名，但并不是所谓的绞断肠子 。而是因为其含有的钩吻素能够抑制受害者的中枢神经，令中毒者四肢无力、语言含糊、视野重影、上吐下泻、腹疼难忍，最终在中毒4-7小时后死于呼吸麻痹 。
断肠草一般对环境的要求不高，在我国南方各省份如浙江，福建，广东，云南，湖南，江西等省份均有分布 。一般生长在路边，山坡草丛中，是一种藤蔓植物，生命力比较强 。此外要特别注意分辨钩吻，其与金银花形态非常相似，生长环境也类似 。误食中毒者，多把钩吻当成了金银花 。
断肠草味苦，全身均可入药 。一般用于食疗皮肤病，风湿骨痛，跌打损伤，蛇伤等 。但需要经过处理才可使用 。在动物中，民间常见的是用断肠草喂养猪，据说可以杀死猪体内的寄生虫，同能起到防治肠道病，增进食欲的作用 。所以猪是可以吃断肠草的，只是一般不能加盐 。其他如牛羊等牲畜也可以用 。
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