作者 / 耿凌波
作为陌生人社交的一股新兴力量,Soul在5月上旬递交招股书的动作引发关注 。
招股书中,两组数据格外显眼 。年度营收从7070.7万元到4.98亿元,中间只用了一年时间,巨大的营收增幅,意味着Soul正在高速增长;而另一边,仅2021年之一季度,Soul就已经亏损了3.825亿元,高企广告费用所导致的巨额亏损,也让Soul陷入花钱买量的质疑 。
在风光与困顿背后,Soul本身是一家怎样的公司?活跃着1亿Z世代陌生人的社交平台,又孕育了一个怎样的生态?我们在Soul上“潜伏”多日,刷了十几场群聊直播,采访了多位Souler,希望尽量准确地用文字还原,那个乌托邦或是名利场 。
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乌托邦
在Soul上,阿莲发现,她找到了一个倾诉自己的角落 。在结束了一场关于某个哲学问题的讨论之后,她在Soul瞬间记录下自己的心情:“或许哲学是讲究思辨,但如果交流的双方都固执地抱守自己的无知,那就犹如鸡同鸭讲,浪费时间 。”
这是她憋在心里很久的一句话,但在此之前,并没有机会发表出来 。作为一个不折不扣的哲学小白,阿莲一方面对所在哲学群内***的哲学学者十分崇拜,担心自己的一些不成熟的观点会对他人构成冒犯,另一方面,又对群里那种咄咄逼人的交流方式不敢恭维 。
“似乎大家只是在一味地表达,而并没有让你听懂的意思 。”阿莲还记得有群成员私聊添加了她的微信,一上来就要“论道”,尽管她再三表示,自己只是一个哲学小白,并无心“论道”,但对方依然提出,希望她使用哲学术语交流,并质问道:“小白的界限如何定义?”
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这让阿莲感到崩溃 。更崩溃的是,成年人的世界中,类似的情况经常发生 。微信上有老板、同事、父母、家人、朋友、同学、客户……在他们面前,你需要是给力的员工、孝顺的子女、靠谱的伙伴……每条朋友圈要经历层层审视,但却已经不存在一个角落来安放属于真实的自我的情绪 。
接触Soul之后,阿莲似乎找到了一个释放点 。“好像一个树洞”,这是很多Soul用户最开始使用这个软件的感受,“这里没有你认识的人,脱离了熟悉的社交环境,仿佛一个新世界”,对于有着阿莲类似困扰的用户来说,这个世界是“安全的”:“可以尽情暴露自己,尽情释放各种情绪……”
更让阿莲感到安慰的是,这个树洞并没有把这些表达和情绪吸收掉——让整个过程沦为一场自怜自艾,而是有很多人透过广场上的推荐看到她的观点,会与她互动 。有的人留言安慰,“很多人是为了杠,并不是为了辩”,也有人私信她,“我很赞同你的观点”,阿莲觉得自己不是一个人 。
作为Soul的深度用户,Sean认为这是这个软件更大的价值:“Soul提供了一个通道,让大家有机会能连结在一起 。”
玩这个软件的之一天,Sean就结识了一个和他品味相当的朋友,“我们从《去他妈的全世界》聊到英剧、又聊到音乐,互动的场景,也从瞬间的评论区转移到私信,又到见面 。”整个过程发生得非常快,直至加了微信,Sean才意识到,原来隔着屏幕与他互动的那个人,是个女孩子 。
“那时候的Soul并没有性别区分”,Sean回忆,“这和同样主打陌生人社交的探探、陌陌,甚至是国外的Tinder都有很大不同 。”
最直观的一点就是“头像”,Soul上面所有用户使用的头像,都是由官方提供的统一模板,甚至在美术设计上,男生与女生的性别区分,也做得没有很明显 。在此基础上,Soul所主打陌生人社交方式为“语音匹配”,这本身就并不鼓励大家,通过“脸”来确认一些东西,“有一种很纯粹的分享属性” 。
Sean将其形容为“社区感” 。
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沸腾的荷尔蒙
对于Sean来说,2017年的夏天是值得怀念的,2017年的Soul也是 。此后两年,Soul一直在发生一些微妙的变化 。
出现在广场热门推荐中的内容,不再是生动、有温度的个人生活展示,而是由两性关系出发,通过一种偏激的价值观引导讨论 。“我应该帮女网友还贷吗?她因为套路贷,负债累累、痛不欲生 。我答应帮她还款三十万,但她却要我录视频来保证赠予关系……”
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