出品：科普中国制作：王德华（山东大学生命科学学院）监制：中国科学院计算机网络信息中心青藏高原的冬天非常严酷 ， 高寒低氧 ， 食物还很缺乏 ， 如此严酷的环境对动物的生存是严酷的生理学挑战 。为了过冬 ， 动物们可谓是
出品：科普中国
制作：王德华（山东大学生命科学学院）
监制：中国科学院计算机网络信息中心
青藏高原的冬天非常严酷 ， 高寒低氧 ， 食物还很缺乏 ， 如此严酷的环境对动物的生存是严酷的生理学挑战 。
为了过冬 ， 动物们可谓是各出奇招 。
有些物种如燕子等 ， 会在冬季来临前飞向温暖的南方悠闲过冬；有些物种如旱獭、黄鼠、刺猬、蝙蝠、蜂鸟等 ， 会采取冬眠（或蛰眠）的方式度过严冬 。
而有些物种则通过提高生理抵抗能力或行为调节度过严冬 ， 如提高自身产生热量的能力 ， 建筑保暖的巢 ， 贮存足够的食物等 。
还有的动物会减少巢外活动时间 ， 降低体重等 ， 甚至通过聚群来抱团取暖的方式 ， 减少自身的总能量需求 。
但是 ， 也有一些小型恒温哺乳动物 ， 既不冬眠 ， 也不囤食物 ， 比如青藏高原上的高原鼠兔 。它们的体温相对较高 ， 甚至一年四季都在地面活动 。
鼠兔是如何克服寒冷 ， 顺利过冬的呢？这一直是科学家很感兴趣的问题 。
最近 ， 中国科学院遗传与发育生物学研究所、动物研究所和西北高原生物研究所组成的研究团队经过13年的合作研究 ， 初步揭示了高原鼠兔成功越冬的奥秘之一——吃牦牛的粪便 。
吃多点保暖过冬？不需要！
高原鼠兔是一种既像小鼠又像兔子的小家伙 ， 属于兔形目鼠兔科鼠兔属 ， 体重约150克左右（体重范围是110克-210克） ， 小巧玲珑 ， 性情温顺 ， 比家兔敏捷不少 。高原鼠兔分布在青藏高原3000米-5100米的地区 ， 作为植食性动物 ， 它是严格的“素食主义者” 。
研究发现 ， 高原鼠兔的生存代价很高 。它没有冬眠的习惯,一年四季都在地面活动、寻找食物 ， 和其他小动物相比 ， 高原鼠兔的体温比较高、代谢水平也较高 。
最开始 ， 科学家猜测 ， 在异常寒冷的冬天 ， 鼠兔需要更多的能量来维持生存和高而恒定的体温 ， 因而需要的食物量也会增加 。
研究人员采用双标记水的稳定性同位素方法 ， 在野外测定了自由活动的高原鼠兔在冬季和夏季的每日能量消耗 。
测定结果让科学家们十分意外 。平均来看 ， 冬季的环境温度要比夏季要低25oC ， 但高原鼠兔在冬季的能量消耗不但没有增加 ， 反而比夏季降低了30%左右 ， 也就是说 ， 冬天的鼠兔只取食了夏季食量的三分之二那么多 ， 就成功维持了恒定的体温 。
在愈发寒冷的冬季 ， 鼠兔的能量消耗反而变低了 ， 这是为什么呢？
为了弄清这个谜团 ， 研究团队在鼠兔的腹腔内埋置了体温记录装置、活动自动记录设备 ， 以此来长时间监测小鼠兔们的体温与活动性变化；同时 ， 在野外对它们的地面活动进行录像 。
结果科学家们发现 ， 鼠兔不仅会在冬天降低自己体温 ， 还会减少活动 。通过测定还发现 ， 冬季鼠兔的代谢水平也降低了 。
这样就得出了结论：在冬季 ， 高原鼠兔总能量消耗的下降 ， 主要是通过降低代谢水平、降低体温和减少地面的活动量来实现的 。
可是 ， 在观察鼠兔地面活动的过程中 ， 研究人员偶然发现 ， 鼠兔的食物好像……有些奇怪？
你没看错 ， 这幅“屎”诗级画面 ， 记录着可爱的鼠兔取食耗牛粑粑的瞬间 。
蹭饭王的终极境界：吃对手的粑粑！
尽管有些惊讶 ， 科研人员还是对鼠兔这位不一般“干饭人”的进食行为展开了研究 。
“干饭人 干饭魂 鼠兔真是人上人”……可平时吃草的高原鼠兔为什么要吃牦牛的粪便 ， 这有什么作用？
是因为喜欢牦牛的气味儿？还是单纯的爱吃“翔”？（啊这个可能不太合理……）
其实 ， 从越冬的生存目的来分析 ， 我们就明白了 。因为 ， 如果鼠兔能够取食牦牛的粪便 ， 冬天就有了额外的能量来源 。
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